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地域別の気象見解(3月10 10時時点)
ウェザーニューズは3月10日～12日の気象について見解を発表した。
同社によれば、猛発達する爆弾低気圧(9日朝～10日朝で中心気圧が30hPa低下)が日本付近を通過する影響で、上空に3月としては観測史上最強クラスの寒気が流れ込み、西～北日本の日本海側を中心に広いエリアで大雪や暴風雪となる。
地域別に見ると、関東北部の平野や首都圏ではまとまった降雪はないものの、11日の昼までは風の影響により一部電車に遅延などの影響が出る可能性がある。名古屋では10日夕方から11日朝にかけて道路にうっすら積雪する可能性がある。西日本では西からの風が強まり、沿岸部を中心に交通機関に影響が出る恐れがあるほか、日本海側では近畿北部や山陰は11日いっぱい断続的に雪が降ると予想した。
また、この爆弾低気圧は北海道付近で最も発達した後に停滞するため、北日本を中心に12日まで猛吹雪が継続する恐れがあり、なるべく外出は控えるように呼びかけたほか、道東の海沿いでは高潮にも警戒が必要とした。
3月10日12時の上空1500mの寒気
3月10日21時の上空1500mの寒気
同社は今回の寒気を受けて、スマホアプリ「ウェザーニューズタッチ」で鉄道・道路・航空の運行情報を都道府県別に提供する「交通への影響予測」を公開。今回の爆弾低気圧は広い範囲で交通に乱れが発生する可能性があるため、最新の気象情報や交通への影響予測を確認して欲しいとした。
「交通への影響予測」画面サンプル
遺伝子治療に新手法が登場した。DNAの遺伝情報はRNAに転写され、さらにタンパク質に翻訳される。DNAからタンパク質への翻訳を担うメッセンジャーRNA(mRNA)をナノミセルという小さなカプセルに入れて組織に導入すると、安定した治療効果が期待できることを、東京大学医学系研究科の大学院生だった馬場美雪(ばば みゆき)さんと位髙啓史(いたか けいじ)特任准教授、片岡一則(かたおか かずのり)教授らがマウスの実験で初めて示した。mRNAによる遺伝子治療に道を開く成果として注目される。3月10日付の国際科学誌Journal of Controlled Releaseに発表した。
図1. 細胞内のmRNAの役割(提供：東京大学)
図2. 嗅覚神経因子のBDNFのmRNAナノミセルを投与したマウス実験の概要(Journal of Controlled Releaseの論文から引用)(提供：東京大学)
神経まひやアルツハイマー病などの神経障害は、神経が再生しないため、根本的治療が難しい。遺伝子治療は、障害された神経細胞を根本から治す戦略と考えられているが、天然のウイルスを用いて遺伝子を入れたり、天然の遺伝子を投与したりする、これまでの手法は、細胞自身のゲノムを傷つけてしまう懸念があり、治療への応用は困難だった。
理論的には、必要なmRNAを人工的に合成し、細胞に適切に送り込めれば、安全で効率的な遺伝子治療ができる。しかし、mRNAはそのままでは極めて不安定で、生体内で速やかに分解されてしまう。また、自然免疫を刺激して体内で強い炎症反応を引き起こすため、細胞に直接mRNAを送達することは容易でなく、mRNAによる治療への応用はほとんどなかった。
研究グループは、ポリエチレングリコールなどの高分子膜からなる小さな袋状のナノミセルのなかにmRNAを入れて、細胞に運び込む手法を考案した。この手法で、嗅覚障害を起こさせたマウスの鼻の組織に、神経栄養因子のBDNFを作るmRNAナノミセルを投与した。このmRNAは一度の投与で鼻の組織では2日間、安定にBDNFを作り続け、鼻の上皮組織を再生して、嗅覚を回復した。これは、神経障害に対する、mRNAを用いた世界初の成功例となった。
位髙啓史特任准教授らは「毎日、このmRNAをナノミセルで投与すれば、治療効果を持続できる。新しい遺伝子治療医薬品として、mRNAの可能性が実証され、多くの神経疾患の治療に応用が期待される。動物実験では副作用も少なく、有望だ。遺伝子治療のまったく新しい戦略になるだろう」と指摘している。
ハワイのすばる望遠鏡で2013年12月4日にラヴジョイ彗星を詳しく観測して、イオンの尾の構造が20分ほどの間に大きく変化していたことを、国立天文台の八木雅文(やぎ まさふみ)助教らが見いだした。地球に近づき、十分に明るく見える彗星は1年に1つあるかないかで極めて少ないため、イオンの尾の急激な変化の観測データが少なく、まだよく理解されていない。すばる望遠鏡の広い視野と高い集光力が彗星研究でも威力を発揮した。この分野に新展開をもたらすことが期待される。ニューヨーク州立大学、都留文科大学との共同研究で、米天文学誌アストロノミカル・ジャーナル3月号に発表した。
図1. ラヴジョイ彗星のイオンの尾の大局的な時間変化を、Iバンドで得られた2分露出の3枚の画像から作成したアニメーション。特に尾の下流の方(画像下側)で、尾の幅が数分で細くなっていたことがわかる。右下の時刻の時と分の表示は露出開始時点のハワイ時間で、2013年12月4日早朝。図では明るい部分を黒く、暗い部分を白く表示している。(クレジット：国立天文台)
彗星の尾には、ちりとイオンの両方があり、今回はイオンの尾を詳しく見た。研究グループは、すばる望遠鏡に搭載された主焦点カメラで、彗星の核から 80 万kmほどの範囲のイオンの尾を繰り返し観測して、刻々と変わる様子を追った。観測に使われたIバンド(波長 850 ナノメートル)では水イオン、Vバンド(波長550 ナノメートル)では一酸化炭素イオンと水イオンの発する光を捉えた。データを詳しく調べたところ、ラヴジョイ彗星の尾の大局的な構造が10分間ほどで刻々と変化していたことがわかった。
図2. (左)Iバンドで2秒露出のラヴジョイ彗星。水色の四角が、右で切り出されている部分を示す。(右)彗星のイオンの尾の中の塊の移動。それぞれ2分露出のデータを処理し、背景の星をマスクした後、細かい構造が見えるようにした。黄色の字で示した時刻は露出開始時のハワイ時間。白い丸で囲った部分が今回発見された塊で、時間とともに彗星の核から遠ざかる方向に移動している。図で切り出した範囲は2500km×5600kmで、ここから移動速度が秒速20-25kmとわかった。(クレジット：国立天文台)
さらに、イオンの尾の中を詳しく解析して、核から30万kmほどの位置に塊が生まれて、秒速20-25kmで下流に流れていく様子も発見した。当夜の観測責任者だった幸田仁(こうだ じん)さん(ニューヨーク州立大学ストーニーブルック校)は「初日の観測で美しく細かな構造が見えて感心した。2日目は連続写真を撮った。データを解析してみると『どうも短時間で変化しているらしい』ということもわかってきて、ワクワクした」と振り返る。
イオンの尾は、太陽から流れてくる太陽風で、彗星の核付近の原子や分子がイオン化して吹き流されてできたもので、最終的には太陽風の速度(秒速300-700km)に達するとみられている。今回の観測は、彗星の近くでイオンの塊が太陽風によって最初の加速を受けつつある状態を捉えたといえる。観測当時、ラヴジョイ彗星のイオンの尾は、地球から見て、垂直方向にたなびいていたため、こうした尾の中の移動を詳しく探るのに適していた。
観測されたイオンの塊の移動速度は、ハレー彗星で観測された秒速 58kmや、過去の大きな彗星の観測から得られた秒速44±11kmという値 と比べてかなり遅く、新しい謎を示した。イオンの塊の生成の仕組みはまだはっきりわかっていない。彗星の観測データを蓄積すれば、イオンの尾で起きる物理現象に迫れそうだ。オーストラリアのテリー・ラヴジョイ氏が発見した明るいラヴジョイ彗星はここ数年相次いでいる。今回観測されたラヴジョイ彗星は2013年に発見され、同年11、12月には4等級に達し、肉眼でも見えた。現在も明るく見えているラヴジョイ彗星や、12年に太陽に近づいたラヴジョイ彗星とは別の彗星である。
八木雅文さんは「彗星は太陽に近づくと夕暮れや明け方にしか観測できないことも多い。逆にそのような空が少し明るくなった時間帯は、系外銀河などの暗い天体の観測には不向きなので、すばる望遠鏡の観測時間をうまく配分でき、最大限活用できる。イオンの塊の速度が従来のデータより遅いのは、ラヴジョイ彗星特有の現象か、調べたい。今後も工夫して彗星の観測を重ねれば、もっと面白いことが見えてくるかもしれない」と話している。
三菱電機は3月9日、エアコンなどのインバーターシステムで使用されるパワー半導体を駆動するドライバICの新製品として、3相ブリッジ駆動回路と短絡保護回路を業界最小クラスのパッケージサイズに内蔵した600V耐圧3相ブリッジドライバIC「M81749FP」を発表した。
独自の分割RESURF(reduced surface field)構造 により、3相ブリッジ駆動回路と短絡保護回路を24ピンSSOP (Shrink Small Outline Package)に内蔵。これにより、基板実装面積を従来品比約56%縮小し、システムの小型化に貢献する。
また、短絡保護回路を内蔵し、パワー半導体の短絡を検知して入力ゲート電圧を遮断することで熱破壊を防止し、 システムの信頼性を向上する。
さらに、異常時エラー信号出力回路の内蔵により、短絡や電源電圧低下の異常時にエラー信号をシステムに出力できることで、このエラー信号を用いたシステム設計が可能となっている。エラー信号出力(FO)時間が設定できるFOパルス幅生成タイマー回路(CFO:Capacitor FO)を内蔵することで、システム設定の簡素化を実現する。
同製品は4月1日より発売予定で、サンプル価格は250円となっている。
600V 耐圧3 相ブリッジドライバIC 「M81749FP」
LaCieが、USB-Cコネクタを搭載したUSB 3.0対応ポータブルHDドライブ「LaCie Porsche Design Mobile Drive」を、次の四半期に発売すると発表しています。
500GB、1TB、2TBの３ラインアップで、USB-C to USB-Cケーブルが同梱されています。
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