【ＴＶ視てますか？】過去十数年に放送された大河ドラマで一番のヒット作といえば、宮崎あおいが主演した２００８年の『篤姫』である。このとき宮崎、２２歳１カ月と大河の歴代主役最年少だった。

　以来、ほぼ１年おきに若い女優を主役にすえた大河が制作されてきた。上野樹里で『江・姫たちの戦国』。綾瀬はるかで『八重の桜』。そして、今回の『花燃ゆ』が井上真央。

　４人のなかで、一番若い井上真央は２８歳になったばかりだが、上野樹里が現在２８歳、綾瀬はるかと宮崎あおいも２９歳と、まだ全員２０代なのには驚かされる。『篤姫』からすでに７年たち、オヤジはすっかり老けたというのに。

　それはともかく、『篤姫』と同じく『八重の桜』も『花燃ゆ』も幕末ものだから、また「黒船来航をやってるよ」とか世間はマンネリと見たのかもしれない。さすがに『花燃ゆ』の視聴率は苦戦しているようだ。

　でも、オヤジは断固、『花燃ゆ』を応援する。理由は３つ。

　１つは幕末大河比較の楽しみゆえ。『徳川慶喜』『龍馬伝』『新選組！』も加えた幕末大河の記憶を総動員してみる４５分は至福の時間だ。

　２つは、長塚京三と檀ふみ。そのたたずまいに癒やされる。『八重の桜』の松重豊と風吹ジュンにも言えたが、ヒロインの両親像はすべからくかくあるべし。今回の檀ふみが、あの優しげな目で「せわぁない（大丈夫、大したことはない）」と山口県の方言でたびたび言う。打ちひしがれた次女役の井上真央が母親のその言葉を聞いて、たまらず胸に飛び込む。いい場面だ。

　３つは、高２に刊行されてすぐ読んでクラス全員で読書会した司馬遼太郎著『世に棲む日日』の世界が映像化されることへの大いなる期待。これだけはぜひとも裏切らないでもらいたい。　（新橋のネクタイ巻き）