国内外の豪華なアーティストを迎えて制作された、極めて高い完成度を誇るNozomu Wakai’s DESTINIAのデビュー・アルバム「Requiem for a Scream」が、ロング・セールスを続けている。昨年11月26日に発売された直後、レコード・ショップ店頭で売り切れが相次ぎ、所属するキングレコードでは、新人としては異例のスピードで追加プレスを決定。現在も毎日、バック・オーダーが寄せられている状況だ。
　
　このプロジェクトの唯一の主役である若井望（g）は同作、そして国内外のリスナーからの目覚ましい反応について次のように振り返っている。
　「私が想う理想のHM／HRに共感して頂ける方がこれほどまでにいること、そして日本の正統派HM／HRは、世界に通じるプロダクションであると、僭越ながら感じました。『Requiem for a Scream』は、こういったアルバムを聴きたくとも聴けなかった方々の想いが形となったものであり、鎮魂歌であると思っています。そして、自ら建てた私自身の墓碑でもあるんです」
　
　これまでも多方面で活躍してきたミュージシャンであり、相応の評価を受けてきたとはいえ、HM／HRのフィールドでは、“無名”と言ってもいい存在だった若井。それゆえに、彼が掲げた「鎮魂歌」「墓碑」という言葉が意味するものはなおさら重い。詳しくは自身で綴った歌詞をじっくりと読み込んでみて欲しいが、若井が愛するこの音楽の素晴らしさを広く伝えたい、自らの人生を集約した作品を生み出したい、そんな純粋かつ崇高な思いが込められたアルバムは、結果的に多くの支持を得ることになったのである。
　
　事実、世界的に知られる日本のHM／HR専門誌『BURRN!』4月号（3月5日発売／シンコーミュージック刊）で発表になった2014年度のREADER’S POP POLL（読者人気投票）では、Brightest Hope（最優秀新人賞）でチャンピオン（1位）に選出された。他にもGuitarist、Album、Tune、Shining Star、Songwriter、Album Cover部門でも上位にランキング。世界の名だたるアーティストが顔を揃える中、まさに“席巻”という表現が相応しい躍進ぶりである。
　
　だからこそ気になるのが今後の展開だが、ここにきて新たな計画が明らかになった。まずは次回作となるEP「Anecdote of the Queens」の制作がスタートしたことだ。…