木村拓哉（４２）と上戸彩（２９）の初共演が話題の４月スタートのテレビ朝日系ドラマ「アイムホーム」（木曜午後９時）。だが、もう一人、注目を集めているのが、水野美紀（４０）だ。ＴＢＳ系「ビューティフルライフ」（２０００年）以来、実に１５年ぶりに木村と共演することになったのだ。この１５年、いろいろあった水野だが、耐えてきた女はホントに強い。

　事故で過去５年の記憶を失った会社員の「自分探し」がテーマの本作。水野は、木村演じる家路久の元妻、野沢香役。謎解きのカギを握る重要な役割だ。

　前回の共演では親友役だっただけに、水野は「１５年を経て“元夫婦”という関係に進化した」とユーモアまじりのコメント。「この１５年、水野にとって辛苦の日々だっただけに、うれしさもひとしおでしょう」とベテラン芸能ライター。

　１９９２年、化粧品ＣＭで唐沢寿明と共演し、「チューして」のセリフで一躍ブレークした水野。その後もフジテレビ系「踊る大捜査線」シリーズなどで順調なキャリアを積み上げた。

　しかし、２００５年秋に大手事務所から独立すると、表舞台から姿を消してしまった。「踊る」シリーズにも出演することなく、憶測が駆けめぐっていた。

　「『独立にからんで、干された』とささやかれましたが、一部週刊誌で暴力団関係者と交際の噂が報じられたのも、大きなマイナスでした」と前出の芸能ライターは指摘する。

　「しかし、１１年に公開された映画『恋の罪』で、初のフルヌードを公開してから、吹っ切れた感があった。水野なりのみそぎヌードだったのかも」とも。

　停滞していた女優が、ヌードを機に再ブレークというパターンは珍しくない。水野にとっても、“裸一貫”の挑戦が功を奏したといえるだろう。