吉本総合芸能学院（ＮＳＣ）の１３年度首席卒業生のピン芸人・ゆりやんレトリィバァは、「吉本興業の秘密兵器」だそうだ。その名の通り「Ｒ―１ぐらんぷり２０１５」ではファイナリストにもなった。ネットでは「山田花子そっくり」と評判で、おしゃれなドレスやスーツを着て舞台に登場するだけで笑いが取れてしまうルックスは、「神様が与えてくれたすばらしいパーツ」とまで評されている期待の新人だ。
　
　　ハリウッド映画やアカデミー賞授賞式のシーンを流暢なセレブ風英語で再現しているように見せかけて、ところどころ大阪弁をまぎれこませるという、顔と設定のギャップを生かした持ちネタが大ウケ。２月には４５回の歴史を誇る「ＮＨＫ上方漫才コンテスト」の決勝に進出。同コンテストで女性ピン芸人が決勝に残ったのは０３年の友近以来１２年ぶりという快挙だった。
　
　　おバカキャラ顔をしてはいても実はインテリで、関西大学文学部出身。得意の英語は大学で習ったわけではなく、ハリウッド映画好きが高じてのもの。英語が得意な友達に英語で話してもらったり、日本の歌に即興で英語の歌詞を付けて歌う遊びをして鍛えたという。
　
　　レギュラー出演中の関西ローカル番組「ロケみつ」（ＭＢＳ）では、この英語力を生かして、通訳抜きで忍者ハットリ君の扮装で外国人観光客に話しかけ、次の目的地まで同行させてもらうコーナーを担当して人気爆発。
　
　「確かに秘密兵器なんでしょう、吉本興業の力の入れようは半端ない。ド新人時代に無理やり『笑っていいとも！』に押し込んできたり、『さんまのまんま』に出演させたり。何とかして彼女をスターに育てたいのでしょう」（テレビ関係者）
　
　　実は近年、関係者の間でささやかれているのが「ピン芸人不遇の時代」という現実。その象徴が、Ｒ―１ぐらんぷり人気の低迷だ。無名芸人が多いことと、二番煎じの芸ばかりで真新しさがないこと、たまにブームが起きても一発屋としてすぐに消えてしまうことなどで、Ｒ―１の視聴率は低下の一途。関東では１０％台を出すのが精いっぱいだった。番組スポンサーも減っている。何とかピン芸人のスターを出したいというのはお笑い関係者の悲願でもある。
　
　　ゲタを履かせてもらっている間にブレークできるか、勝負の一年はすでに始まっている。