１月４日にフジテレビ系で放送された「芸能界特技王決定戦 ＴＥＰＰＥＮ」で惜敗したものの、華麗な演奏で大喝采を浴びた森保まどか。

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　－「ＴＥＰＰＥＮ」での『異邦人』の演奏は、本当に素晴らしかったです。まずはピアノを始めたきっかけから教えてください。

　森保
　幼稚園の年長さんのとき、まわりの友達がみんな習いはじめたので、その流れで始めたんですけど、お母さんが「どうせやるんだったら、ちゃんとやったほうがいい」と、本格的なピアノ教室に通わせてくれたんです。コンクールを目指すような人たちが集まるところで、それからピアノ一本の生活でした。

　－かなり打ちこんだんですね。

　森保
　家から車で往復１時間かかる場所で、レッスンも２時間ぐらい。コンクール前になると、週に４日は通っていたので、もう遊ぶ暇がなかったです（苦笑）。ピアノがいやになったことはないんですけど、友達と遊びたくてやめたくなったことはありました。でも、いまのうちになにかに打ちこんでおけば、いつか武器になるよってお母さんに言われて…いまになって思えば、本当にそのとおりですよね。

　－コンクールでの入賞経験もありますよね？

　森保
　いちばん成績がよかったのは、小学生のときに全国大会で２位になりました。でも、全国大会まで行くと、まわりのレベルがわかってくるので、あぁ、私、これ以上は無理かなって。幼稚園に入ってから始めるんじゃ、ピアノの世界では遅いんです。

　－それでもずっとピアノは続けていたんですね？

　森保
　はい。ＨＫＴ48に入る直前までやっていました。だから、ピアノの先生も、学校の音楽の先生も、私がピアノを続けていくものだと思っていたみたいで、ＨＫＴ48に入ることが決まったときには「えっ、アイドル？」って（笑）。それは驚いて当然ですよね。
　写真／Takeo Dec.