練習試合の途中で黙とうする楽天の大久保監督（右端）ら＝１１日、兵庫県姫路市

　 　プロ野球の楽天にとって３月１１日は特別な日だ。４年前。兵庫県明石市で行われたオープン戦、ロッテ戦の試合中だった。一報が伝わり、八回表の終了時点で「地震のためコールドゲーム」。異例の打ち切りとなり、選手やコーチ、チーム関係者は家族らの安否確認などに追われた。
　　あれから４年。同じ兵庫県内の姫路市で、西武と練習試合を組んだ。スコアボード上に掲げた日の丸や球団旗などは半旗。両チームの選手らはユニホームの左袖に黒の喪章を着けた。地震発生時刻の午後２時４６分。試合途中で全員が黙とうした。
　　松井稼頭央外野手は４年前、明石市での試合に出場。この日も同じ１番打者で先発した。「まだ十分に復興できていないところもある。僕らが今できるのは、野球で力を与えること。全力でプレーしていきたい」。３９歳のベテランが、ナインの思いを代弁した。
　　試合中、今季から取り組んでいる外野手の守備位置までの全力疾走。観客は一人もいない。それでも、大久保博元監督は「きょうは何万人もの（ファンの）気持ちを背負った。公式戦以上に緊張感があった」。
　　東京ドームでは１０、１１の両日、野球日本代表「侍ジャパン」が欧州代表との強化試合を実施。会場では楽天の松井裕樹、阪神の藤浪晋太郎両投手らが被災地への募金を呼びかけた。楽天の嶋基宏捕手も代表メンバー。「今まで以上に熱いプレーで、勇気や希望を届けることを誓います」とのコメントを出した。