指揮官が当初明かしていた構想では「7番・左翼」も、OP戦ではすべて1番で先発

　　ジャイアンツに加入した青木宣親外野手の打順に、米国でも注目が集まっている。渡米後はリードオフマンとして活躍してきたが、ジャイアンツにはアンヘル・パガンという不動の1番打者がいる。ブルース・ボウチー監督も当初は下位打線で起用する方針を明かしていた。それでも、昨季の世界一球団で青木を「定位置」に据えるべきだという声は根強い。

　　ボウチー監督はキャンプイン前の2月上旬に、パガンを1番で起用し、青木を「7番・左翼」で起用するという構想を披露。しかし、同時に「アンヘルの打順を下げて、アオキに1番打者を任せるのが球団にとってより有益か考えてみる」とも明言していた。パガンが怪我の多い選手で、最近2年間は出場が100試合以下（2013年＝71試合、2014年＝96試合）にとどまっていることは、指揮官にとって懸案事項の1つとなっているはずだ。

　　実際に、青木はここまでオープン戦19試合に出場しているが、すべて1番で先発。主軸のハンター・ペンスが左前腕部の骨折で開幕絶望となっていることもあり、パガンを3番に据える形も試している。青木にとって、そしてチームにとって最高の形が何なのかを模索しているようだ。

　　オープン戦が始まった当初はヒットが出なかった青木だが、ここにきて7試合連続安打。打率2割2分4厘ながら、調子を上げてきている。一方、パガンは1割8分5厘と低調だ。

ファンへのアンケートでは80％が「1番・青木」を支持？

　「ブルース・ボウチー監督が、レギュラーシーズンの開幕戦を戦う4月6日のアリゾナ（ダイヤモンドバックス戦）でアオキとパガンのどちらをリードオフマンに据えるかは定かではない。アオキがこの（現在の）技量に近いものを示し続ければ、彼はどんなスポットにも収まるだろう」

　　MLB公式サイトは、青木の状態についてこのように評価。ボウチー監督が、上位打線の構成について「私はまだ（状況を）見ている。まだこのままにしておくよ」と話し、決めかねていることにも触れている。

　　また、米情報サイトの「ファンサイデッド」では、2人を比較する記事を掲載。MLBでの通算成績は、打率（青木＝2割8分7厘、パガン＝2割8分3厘）、出塁率（青木＝3割5分3厘、パガン＝3割3分4厘）、出塁率＋長打率のOPS（青木.741、パガン.753）の全てが「似通っている」としている。…