豪栄道（右）は逸ノ城を寄り切りで下す＝１４日、大阪・ボディメーカーコロシアム

　 　３日ぶりに白星を挙げた豪栄道は、表情一つ崩さなかった。相手は１横綱２大関を撃破している逸ノ城。難敵を退けた後も「まあまあ。完璧な相撲じゃない」と素っ気なかったのは、ご当所に乗り込んだ大関の面目というものだろう。
　　素早く右を差して左上手も引くと、休まず攻めた。左から投げを連発し、残されると右からも揺さぶった。「動いて、休まないように」。自分より５０キロ近く重い巨漢と胸を合わせては苦しい。最後はこん身の寄りで攻め切った。
　　「苦しい相撲。必死でしょう」と解説したのは北の湖理事長（元横綱）だ。逸ノ城には過去１勝２敗。かど番の先場所は、右四つで胸を合わせてしまい完敗した。「今場所は負けられないと思った。やっぱり（相手は）重いですよ」。大関のプライドと安堵（あんど）感が入り交じった。
　　故郷の大阪で初めて大関として臨んだ場所。「優勝争いに加われるように」という約束を果たすには、もう一番も落とせない。攻めの姿勢に徹した一番を、後半戦の巻き返しにつなげるしかない。