阪神競馬場のパドックに“36歳のスーパールーキー”が姿を見せると、ファンから歓声が上がった。

　　3月1日、今年JRAの騎手免許試験に合格したミルコ・デムーロ（伊）が外国人初のJRA所属騎手として“デビュー”。初戦こそ2着と惜敗したが、第3レースで初勝利をあげると、メインレースの阪急杯（GIII）では重賞制覇までやってのけた。

　　デムーロといえば、1999年の初来日以来、日本での騎乗が最大3か月許される短期免許で毎年来日し、多くの馬を勝利へと導いてきた名手である。2003年にはネオユニヴァースで日本ダービーを制覇。2012年秋の天皇賞では勝利の後、天皇・皇后両陛下に対して跪座の最敬礼をしたシーンもファンの目に焼き付いている。

　「大の親日家として知られ、日本のファンからの人気は絶大。近年の『日本人騎手の騎乗機会を奪う』などといった外国人騎手への批判とも無縁ですね」（スポーツ紙競馬担当）

　　ちなみに、同時にJRA所属騎手となりライバルと目されていたクリストフ・ルメール（仏・35）は、調整ルームでのTwitter利用が原因で、いきなり30日間の騎乗停止処分。ファンを唖然とさせた。

　　春競馬は人気も実力も備えた新人から総流し？

　撮影■フォトチェスナット

　※週刊ポスト2015年3月20日号