日本ハムの栗山監督は、前日１７日の広島戦を発熱のため欠場した大谷に、予定通り初の開幕投手を任せる方針を１８日、示した。当初は２０日にオープン戦最後の登板をする予定だったが、１日ずらして２１日の巨人戦で投げる。

　　大谷はこの日、ブルペンで捕手を立たせたまま約５０球を投げるなど調整し「普通に良かった」と振り返った。２７日の開幕戦までの登板間隔が中５日となることについて、栗山監督は「大丈夫。何の問題もない」と説明した。