ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ（１６日、大阪府立体育会館）ＷＢＣ世界バンタム級王者の山中慎介（３２）＝帝拳＝は、同級７位で挑戦者のディエゴ・サンティリャン（２７）＝アルゼンチン＝と対戦。７ラウンド３６秒、左ストレートを炸裂させ、ＫＯ勝利を収めた。２試合ぶりのＫＯ劇で８度目の防衛に成功した。山中はこれで２５戦して２３勝無敗２分け、１７ＫＯとした。

　“神の左”で山中がＫＯ防衛だ。１ラウンド、会場が「山中」コールに包まれる中、チャンピオンは右のジャブをうまく使いながら、得意の左ストレートを上下に打ち分け相手を揺さぶった。試合を優位に進めると、残り１０秒のところで左ストレートがサンティリャンの顔面をとらえる。クリーンヒットではなかったものの、挑戦者は鼻から出血。試合は完全に山中のペースとなり、軽快なステップで間合いをはかりながら、右ジャブを顔面に当て左ボディで何度もぐらつかせた。

　４ラウンド終了後の公開採点では、４０－３６とジャッジ３人全員が山中が優勢の判定。そして迎えた６ラウンド１分５３秒、左ストレートがサンティリャンの顔面を完ぺきにとらえ、ダウン奪った。続く７ラウンド３６秒、右アッパーとのコンビネーションから左ストレートを一閃。相手のあごをとらえると、サンティリャンは尻もちをついてダウン。相手の戦意を完全に喪失させる一撃で、山中がＫＯ防衛を果たした。

　試合後、山中は「序盤からジャブが効いていたし、動けていた。それでも１２ラウンドで倒せばいいと思ってじっくり戦いました」と余裕の表情で試合を振り返った。ＫＯの場面は「タイミングはドンピシャだった。もう立ち上がれないだろうと思った」と語る自賛の一撃だった。