サッカー日本代表のハリルホジッチ監督の初陣となるキリンチャレンジカップのチュニジア戦は、２７日午後７時３０分から大分スポーツ公園総合競技場で行われる。

　　１月のアジア杯は８強止まりで、世界ランク５３位の日本が「心の底から勝利を願っている」と意気込む新指揮官のもと、同２５位の相手にどう挑むのか、注目が集まる。

　　２６日は試合会場で約１時間半練習し、すべて報道陣に公開された。ワンタッチで速い縦パスをつなぐメニューや、シュート練習などを繰り返した。ゲーム形式の練習では、ＭＦ香川（ドルトムント）やＦＷ岡崎（マインツ）、宇佐美（Ｇ大阪）らが同組に入った。

　　記者会見したハリルホジッチ監督は、２３日からの合宿について「たくさんのことを話した。選手は規律を持ち、丁寧に取り組んでくれた」と評価した上で、チュニジア戦では「勇気を持って攻撃的にプレーしてほしい。現代サッカーは球際で強くないと勝てない」と話した。また「新しい選手をプレーさせたい」と明言し、ＦＷ永井（名古屋）ら新戦力の起用も予想される。チュニジアとは過去に３度対戦し、日本が３勝している。

香川「点取りたい」

　　トップ下での起用が予想されるＭＦ香川は、「どのポジションでも監督の要求に応えるようにしたい。チームとしてどういうサッカーを目指すのか、試合で示したい」と意気込みを語った。１月のアジア杯では決定機を逃す場面が多く、精彩を欠いた背番号１０。「チームが勝つための点を取りたい」とゴールへの意欲も見せた。