ノルウェー戦でストーンを投じる小野寺＝１６日、札幌市月寒体育館

　 　前日は強豪に連勝。その価値も、日本より世界ランキングが低い２チームとの対戦で不覚を取れば半減する。スキップ小笠原が氷を読むのに苦しむ場面があり、手を焼く結果となった。
　　小笠原の経験だけで勝てるほど、この大会は甘くない。いわば、日本の若手が試された日でもあった。ノルウェー戦は第４エンドまでに３点を先取される展開。ここで第５、６エンドに小野寺のドローショットが光り計４点を奪った。第６エンドは当てづらいガードストーンの後方に置くショットを続け、ハウス内にストーンをためた。この布石が生き、最後に小笠原のショットで２点。流れを完全に変えた。
　　フィンランド戦は吉村が活躍。同点で迎えた第９エンド、２投ともショットを巧みに曲げてハウス中心に集め、一挙３点につなげた。
　　本来は速いショットが得意な若手２人が見せた、柔らかなコントロール。昨年加入し、ドローショットを重点的に磨いてきた吉村は「徐々に精度が上がってきている」と自信を深める。
　　１７日には、日本と同じくプレーオフ進出の当落線上にあるとみられるロシア戦がある。「相手は強豪国ばかり。自分がいいショットを決めないといけない」と小笠原。若手の勢いを肌で感じているからこそ、自身が本来の役割を果たせば上位に食い込めると信じている。