今春の選抜高校野球大会が２１日に開幕する。その舞台である甲子園のネット裏最前列で、黄色のキャップ、ラガーシャツで観戦し続けている“甲子園のラガーさん”善養寺（ぜんようじ）隆一さん（４８）が開幕前から先乗りし出場全３２校の練習をチェック。注目選手“ビッグ５”と有力優勝候補をあげた。

　１６－１８日の３日間にわたって行われた練習で、３２校をチェックした。

　最も驚いたのは、常総学院（茨城）の３番を打つ和田慎吾外野手（３年）。ものすごい迫力だ。シート打撃では右打席から柵越えを３本放っていた。糸満（沖縄）の大城龍生外野手（３年）のパワフルなスイングも目を引いた。

　仙台育英（宮城）の佐藤世那（せな）投手（３年）は、昨秋の明治神宮大会で全３試合を１人で投げ抜きチームを優勝に導いた、安定感抜群の右腕だ。プロのスカウトが最も注目する１５２キロ右腕、県岐阜商（岐阜）の高橋純平投手（３年）は、バランスのいい体格をしている。

　敦賀気比（福井）の平沼翔太投手（３年）は、昨夏も２年生エースとして全国４強に導いたが、投球以上に４番に座る打撃の方に注目している。この５人が“大会ビッグ５”といえる。

　優勝候補の本命は常総学院。名前を挙げた和田以外の打者もそろってよく打つ。対抗は仙台育英。さらに打力の天理（奈良）、敦賀気比が続く。１回戦で天理と激突する糸満が大穴だ。2015/3/20 16:56 更新