楽天のドラフト１位・安楽智大投手（１８）＝済美高＝が１２日、春季教育リーグ・ヤクルト戦（戸田）で実戦初登板。１回を無安打無失点に抑え、上々の“プロデビュー”を飾った。

　８回から４番手で登場。最速１４６キロの直球とスライダーを軸に、ヤクルトの若手打者を三者凡退。２三振も奪った。

　「緊張もなく、普段通り投げられた。もう少し直球の走りがよければ楽な投球ができたはず。少し力んでしまった」

　そう振り返ったルーキーは、２月の沖縄・久米島キャンプでは制球もままならず、酒井２軍監督から「練習生」と酷評された。それでも「打者相手じゃないとアドレナリンが出ない。自分は実戦で投げないと良さが出ない」と公言。その通りといえる結果に酒井監督は「試合の中で対戦を重ねていけば、いい方向にいってくれそうだね」とたたえた。

　だが、安楽の有言実行は、新たな火種を呼びそうだ。「早く１軍に上がれるようにアピールしたい」と意気込むが、この日の投球内容を聞いた大久保監督は「今年は（１軍は）１００％ないといえる」と明言。今季を２軍での育成に充てる方針だ。

　「新人王と２ケタ勝利」を目標に掲げる右腕と指揮官の見解はまさに真逆。球団関係者は「安楽は結果でアピールして上にいくことをモチベーションにしている。気持ちが萎えないか心配だよ」と心配顔だ。

　技術面に関してもズレがある。杉山２軍投手コーチは「（高校）２年生のときのフォームを思い出してくれればいい」と自己最速の１５７キロをマークした際のフォームを理想としているが、安楽は「２年のときが一番だとは思わない。体も成長していますし、自分としては戻したところは１つもない」と否定的だ。

　持ち前の反骨心があつれきを生まなければいいが…。　（片岡将）2015/3/14 16:56 更新