テニスのマスターズ大会「ＢＮＰパリバ・オープン」は１６日（日本時間１７日）、米カリフォルニア州インディアンウェルズで男子シングルス３回戦が行われ、世界ランク５位で第５シードの錦織圭（２５）＝日清食品＝は、同３１位で２８シードのフェルナンド・ベルダスコ（３１）＝スペイン＝に６－７、６－１、６－４で逆転勝ちし、同大会初の４回戦進出を決めた。

　ベルダスコは過去対戦で２戦２敗と苦手にしているサウスポー。強力なサーブを武器にしているうえ、強いドライブの効いたストロークを得意にしており、球足の遅い当地のコートで高く跳ねるボールに錦織は苦しめられた。同じスペインの世界ランク３位、ラファエル・ナダルに似たタフな相手だ。

　第１セットからベルダスコの角度のあるサーブに苦しみ、チャンスをつかめないまま互いにサービスゲームをキープしてタイブレークに突入。錦織は一時、主導権を握りかけたが、ストロークで打ち負けて６－８で落とした。

　しかし、第２セットからは錦織が自力を発揮。第２ゲームで初めてブレークに成功して、５ゲームを連取して一気に押し切った。

　第３セットも第１ゲームをいきなりブレーク。ストローク戦で完全に主導権を握り、バックハンドのクロスが面白いように決まった。５－４で迎えた第１０ゲームはブレークポイントを握られたが、最後はフォアハンドのエアＫを決めて右手を強く握りしめた。

　ベルダスコとは２０１２年４月のバルセロナ・オープン以来の対戦だったが、ブレークを１度も許さず、苦手だった相手に立場がかわったところをみせつけた。

　ＡＴＰ（男子プロテニス協会）の公式ページは「錦織は厳しい試合を勝ち向いてベスト１６進出を初めて果たした。特に３度のブレークポイントをことごとくしのいだ粘り強さがあった」と評した。

　４回戦は１８日（同１９日）、世界ランク１２位のＦ・ロペス（スペイン）＝過去対戦３勝２敗＝と、同２３位のＰ・クエバス（ウルグアイ）＝同１勝＝の勝者と対戦する。2015/3/17 16:56 更新