JR西日本は3月30日、「SLやまぐち号」用の客車を新しく製造すると発表しました。しかし、単なる新車ではありません。特別急行「富士」に使われていた一等展望車など、SL全盛期の客車が復刻されます。往時の雰囲気と現代の快適性を併せ持ち、数あるSL列車のなかでも大変珍しい存在になりそうです。

見た目は旧型、中身は最新、その名は「SLやまぐち号」

　　JR西日本は2015年3月30日（月）、「SLやまぐち号」用に新しい客車を製造。2017年9月から投入することを明らかにしました。「SLやまぐち号」は新山口駅（山口県）と津和野駅（島根県）を結ぶSL列車です。

　　日本各地では現在、様々なSL列車が運転されていますが、今回の客車製造で「SLやまぐち号」は、そのなかでも非常に個性的な存在になりそうです。「旧型客車」と呼ばれるSL全盛期に使用されていた客車を「復刻」するからです。

　　いま、昭和後期以降に製造された客車をレトロ調に改造し、使っているSL列車は珍しくありません。またSL全盛期から使われていた年代物の客車を用いたSL列車も、しばしば見られます。ただ前者はあくまで近代的な客車をレトロ調にしたものですし、後者はバリアフリーやトイレなどのサービス面で問題がないとはいえません。

　　しかし「復刻」であれば、昔ながらの客車で快適な旅ができるというわけです。JR西日本は「SL全盛期の雰囲気を、お子様連れ等のお客様に快適にお楽しみいただけるように」と話します。車内にはベビーカー置き場や、温水洗浄機能付きトイレなどが用意されるそうです。また現代の車両は窓があまり開かない例が多く見られますが、復刻客車にはSLの音や煙を体感できるよう、開放型展望デッキや開閉窓が設置されます。

　　「SLやまぐち号」用に復刻されるこの客車、表面上は古く見えても実態は最新という、まるで銀河鉄道アニメのような車両、といえるかもしれません。

戦前の花形展望車など3形式5両を復刻

　　復刻される車両はマイテ49、オハ35、オハ31の3形式、5両です。

　　マイテ49は1938（昭和13）年、東京～下関間を結んでいた当時の看板特急「富士」に使うため、製造された展望車です。「マイテ」の「イ」は「一等車」の意味で、名実共に往時最高級クラスの車両でした。復刻後も車内には2人＋1人掛けの回転リクライニングシートなどを備え、グリーン車として扱われます。連結される場所は「SLやまぐち号」の1号車。…