フィンランドは、2000年代に世界一を連続して取った教育大国、そして携帯電話の元王者ノキアを生み出したIT大国（IT競争力世界一）としても知られる。

　そんなフィンランドでは、プログラミングが、2016年から小学校の義務教育となる。世界中の女性にプログラミングを伝授するリンダ・リウカスさんに話を聞いた。（「週刊ダイヤモンド」編集部　泉秀一）

　※詳細は「週刊ダイヤモンド」3月14日号「北欧に学べ　なぜ彼らは世界一が取れるのか」に掲載。

華麗なる伝道者、日本に降臨

　――どのような活動をされているのですか？

　　女の子にプログラミングを学んでもらうために、「レイルズガールズ」という女性向けのプログラミングワークショップを開催しています。これまで、プログラミングというと男性のイメージが強かったのですが、実は、女性でも興味を持っている人が多いのです。

　　しかし、興味を持っていてもなかなか1人でプログラミングを始めるのは難しい。そんな人たちが、レイルズガールズをきっかけに、プログラミングを学び始めてくれればと思っています。

　　レイルズガールズは、今までに世界227の都市で開催し、1万人以上が参加する規模に成長しました。参加者の年齢は16歳から60歳まで幅広く、医者や幼稚園の先生など、職業もさまざまです。日本でも開催し、プログラミングを始める日本人女性も多いですよ。

　――リンダさんがプログラミングを学び始めたきっかけは？

　　私がプログラミングの勉強を始めたのは、13歳の時でした。実は当時、アメリカの副大統領だったアル・ゴア氏に夢中で、彼の魅力を友人に伝えたかったのです。しかし、私の回りに興味を示してくれる友人はいませんでした。

　　そこで、私は独学でプログラミングを勉強し、他に私と同じ興味を持つ人を探すべく、ゴア氏を応援するウェブサイトを作ったのです。その後、スタンフォード大学での留学中にRubyというプログラミング言語を本格的に勉強し、レイルズガールズを立ち上げるに至りました。

　――難解なプログラミングをどのようにして教えているのですか？

　　プログラミングには難解なイメージが付いて回ります。プログラミング言語も非常にテクニカルで、英語の文法のように教えられています。

　　そこで私は、日常生活に例えて教えてみようと考えました。例えば、朝の着替えの時、子供にまずパジャマを脱ぐことを教えますよね。先にパジャマを脱がないと、上から洋服を着られませんから。…