1失点目の対応を後悔

　　開幕戦を勝利で飾り、幸先の良いスタートを切った川崎フロンターレ。しかし、ホーム開幕戦となったヴィッセル神戸との一戦はドローに終わった。試合後、DF谷口彰悟は悔しい表情を見せた。

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　　谷口は今シーズン、プロ2年目を迎えた。最終ラインでの存在感は大きく、既にチームになくてはならない選手となっている。ルーキーイヤーとなった昨年はリーグ戦30試合に出場。今シーズンは守備の要としての活躍が求められる。

　　川崎の本拠地・等々力競技場はメインスタンドが新しくなった。ピッチに入り、サポーターで埋まったスタンドは圧巻だった。

　「全然、景色が違いました。練習試合とかではやりましたけど、お客さんが入るとまた違った味があるなと。やっていて楽しかった」

　　だが、サポーターに勝利を届けることはできなかった。

　　試合序盤から川崎がボールを支配し、チャンスを作り続ける。そして、チーム全体が前がかりになる中、守備でも集中していた。

　　しかし29分、バイタルエリアで神戸MF森岡亮太にボールが渡る。この時、森岡は完全にフリーの状態だった。最も警戒しなければならない相手の10番に仕事をさせまいと、谷口は距離を詰めた。その瞬間、自身が空けたポジションにパスを通される、渡邉千真にネットを揺らされた。

　「今思うと慌ててしまったかなと。あそこでフリーだったので、打たせちゃいけないと思って前に出てしまった。慌てる必要はなかったのかなと思う」

　　そう言って自身の対応を悔いた。さらに「俺の後ろからやられているので。周りのカバーも必要だったかなと思うんですけど、それ以前に俺が出なければというところもあると思う」と振り返った。

攻撃だけでなく守備での貢献も光る

　　筑波大学時代から風間八宏監督の薫陶を受けてきた谷口は、ビルドアップで高い能力を発揮する。チームの攻撃を司るのは、中村憲剛と大島僚太のボランチコンビだ。しかし当然、相手もそこは封じてくる。そんな時、“第3の司令塔”として谷口が後方から組み立て、攻撃を助けている。

　「ビルドアップは得意ですし、特徴だと思っているので、どんどんやっていきたい」と自信を見せる。だが、彼はディフェンダーである。攻め入ってくる相手を止めることが第一の仕事だ。

　　谷口は182cmの体躯を持ち、空中戦でも強さを見せる。組み立ての貢献がクローズアップされるが、守備面でのこだわりは「もちろんある」という。…