奈良市の東大寺二月堂で１２日、１日から始まった伝統行事「修二会（お水取り）」の本行にひときわ大きい籠たいまつが登場し、お堂は大きな歓声に包まれた。

　　厳しい修行を勤める１１人の僧侶「練行衆」の足元を照らすため、たいまつは１４日まで毎晩ともされるが、長さ約８メートル、重さ６０～７０キロもある１１本の籠たいまつが使われるのは１２日だけだ。

　　午後７時半、童子と呼ばれる男たちが１本ずつ担ぎ、僧侶を二月堂へ先導。長い石段を上り、お堂の欄干から突き出し振り回すと、音を立てて勢いよく燃え上がった。