クルド人は中東各国に広く住んでいますが、独立した国を持っていません。各地で迫害を受け、難民は埼玉県南部にも住んでいます。このクルド人たちがいま、精鋭部隊を組織して過激派組織「イスラム国」を次々と撃退、その勇猛さから「最強の地上部隊」と呼ばれています。彼らが拠点をおくイラク北部の都市アルビルに中東支局長の村瀬記者が入りました。
　　激しい攻防が続くイラク北部の都市ティクリート。イラク軍などによる奪還作戦が始まって１週間がたちますが、いまだに制圧できていません。いま、過激派組織「イスラム国」との戦いで最大の焦点は、地上戦部隊を投入したイラク北部最大の都市モスルの奪還作戦です。バクダッドとモスルの間に位置する「交通の要衝」となっているため、ティクリートの制圧もモスル奪還作戦に向けた戦略的な意味があります。
　
　　イラク北部のクルド人自治区の治安部隊「ペシュメルガ」。近く始まるとみられているモスル奪還作戦ではカギとなる部隊です。かつてのフセイン政権下では、クルド民族の独立のために山岳地帯でゲリラ活動を行っていましたが、いまは「イスラム国」と戦う「最強の地上部隊」と言われるまでになりました。
　
　　「もちろんモスル奪還への準備はできている。私の兵士たちも戦う準備はできている」（ペシュメルガ バルザニ司令官）
　
　　「こちらで行進しているのは、『イスラム国』との最前線で戦うペシュメルガ兵です。手に持っているのはカラシニコフ銃です」（記者）
　
　　彼らが持っているのは旧式の武器ばかり。
　
　　「このカラシニコフは中国でつくられたものです。見てください。詰まってしまい使えません」（隊長）
　
　　「武器だけを比べたら『イスラム国』は我々の１０倍の武器を持っています。我々には十分な武器がありません」（ペシュメルガ バルザニ司令官）
　
　　銃だけではなく、兵士を運ぶ車両にも事欠いています。
　
　　「部品は『イスラム国』から奪ったあの車から取り出したんだ」（整備士）
　
　　誇らしげに語るこの男性は、かつてイラク軍で車両整備士をしていました。いまはペシュメルガのために手作業で軍用車両を作っています。材料は戦場で破壊された「イスラム国」の軍用車両です。
　
　　「この車についていたものです。アクセルをここから取り出しました」（整備士）
　
　　この車両はアメリカ製。もともとはイラク軍のものでしたが、敗走する際に放置され、「イスラム国」側の手に落ちていました。車両はほとんど焼き尽くされていて、鉄板には砲弾による無数の傷がついています。…