ＪＲ旭川駅と直結する大型複合商業施設「イオンモール旭川駅前」の２７日開店を前に、内覧会が２３日、開かれた。既存の中心商店街「平和通買物公園」では、３月に入って専門店が閉店し、モールに入居する動きが続いている。旭川の郊外には今月、新たな複合商業施設がイオンに先駆けて開店しており、道内第２の都市の買い物客の流れが注目される。（高橋敦人）

　　内覧会では、フードコートや道内初出店のテナント、シネマ・コンプレックス（複合型映画館）などが報道陣にお披露目された。

　　中心商店街からイオンへの転居を決めたある専門店は「様々な目的を持った人たちが行き交うショッピングモールには新たな商機があると考えた」とする。「旭川駅前」では約１３０ある専門店のうち、４０店余が道内企業で、地元との共生を強調する。買物公園の商店主から成る「旭川平和通商店街振興組合」の鳥居幸広理事長は「買物公園の商店は影響を受ける。ただ、札幌への買い物客の流出を食い止める好機にもなるのでは」と述べる。

　　昨年１２月５日開店の「イオンモール岡山」（岡山市）は、ＪＲ岡山駅と約２００メートルの地下道で結ばれている。専門店数は旭川駅前のほぼ３倍に当たる約３６０店、年間集客数は旭川駅前のほぼ４倍の２０００万人を見込む。

　　岡山商工会議所の須々木（すすき）敏彦理事は「駅前に年間２０００万人を集める施設のできたことは歓迎している。いかに周辺に回遊させるかが課題」とする。同商議所はイオン開店から１か月間の影響について今年１月、市内１３商店街に聞き取りし、駅から８００メートルほど離れた商店街では「歩く人が明らかに減った」との意見が寄せられた。市や同商議所は新年度に詳細な影響調査を予定している。

　　旭川駅から約６キロ離れ、旭川空港と駅とのほぼ中間にある東神楽町ひじり野地区にも、約３０の専門店の入る商業施設「アルティモール東神楽店」が１３日、開店した。運営主体のスーパー「西條」（名寄市）の西條敬弘社長は「旭川と近隣自治体から集客できる」と、自信をみせている。