試乗会　本紙記者ルポ

　　３月１４日の北陸新幹線金沢開業を前に、ＪＲ西日本は５日、金沢―長野間で新型車両「Ｗ７系」の報道関係者向け試乗会を行い、約２５０人が乗車した。同区間を鉄道関係者以外が乗車するのは初めて。

驚きの２時間短縮　急勾配スムーズ　トンネルで「携帯圏外」も

• 車窓から日本海と家並みを眺める記者（５日午前１０時５５分、糸魚川－上越妙高駅間で）＝写真はいずれも細野登撮影
• 試乗会で報道陣に公開されたグランクラスの車両（５日午前１１時１３分）
• 試乗会のためホームに入る「Ｗ７系」（５日午前９時２４分、ＪＲ金沢駅で）

• 　　北陸新幹線は、金沢―東京を現行より約１時間２０分短い最短２時間２８分で結ぶ。長野までも約２時間１０分短縮の最短１時間５分となり、北信越と首都圏の交流拡大が期待されている。

  　　試乗会では午前９時５６分に金沢駅を出発すると、７分後、新倶利伽羅トンネルを抜けた付近で最高時速２６０キロに到達。営業運転中は２～３キロほど最高速度が抑えられるというが、揺れや騒音はほとんどなく、走行性能の高さがうかがえた。車窓には、青空に映える立山連峰や日本海が広がった。トンネルが連続する急勾配の山間部もスムーズに走り抜け、定刻の午前１１時３０分に長野に到着した。

  　　７、８の両日は倍率７７倍の抽選に当選した２８００人を対象にした一般試乗会が行われる。

  　　北陸新幹線金沢開業を前に、ＪＲ西日本が５日に開いた報道関係者向け試乗会。車窓からの風景や乗り心地を一足早く確かめようと、記者も新型車両「Ｗ７系」に乗り込んだ。

  　　北陸には珍しく、爽やかな青空が広がった５日朝。午前９時半前に、陽光が差し込む金沢駅の新幹線ホームにＷ７系が入線した。

  　　午前９時５６分に金沢駅を出発。ぐんぐん加速すると、７分後には最高時速２６０キロに達し、その６分後には新高岡駅のホームに滑り込んだ。

  　　富山県に入ると、右手に真っ白に輝く立山連峰がそびえ、逆方向は能登半島まで見渡すことができた。新潟県に入る頃から真っ青な日本海が広がり、「駅弁を食べるには最高の景色だな」と感じた。

  　　山間部や険しい海岸線を走る北陸新幹線は、金沢―長野間２２８キロのうち４４％にあたる１０３キロがトンネル区間。３５か所ある中でも、長野、新潟県境の「飯山トンネル」は鉄道の陸上トンネルでは国内で３番目に長く、抜けるまで約６分かかった。急勾配にもかかわらず体に圧力がかかる感覚はなく、列車はスムーズに進んだ。

  　　ただ、トンネル通過中に携帯電話が何度か圏外になり、通信環境を改善する余地はありそうだ。ＪＲ西の担当者は「今後、順次整備する方針」と話している。

  　　午前１１時半に長野駅に到着すると、ホームでは長野県の観光をＰＲするゆるキャラたちが出迎えてくれた。長野の人たちは、観光ＰＲに熱心だ。報道関係者に観光パンフレットを配布していた信州・長野県観光協会の鹿田明子さん（３２）は、「雄大な自然を見に長野に来てもらいたいし、私も新鮮な海の幸を食べに北陸に行きたい」と笑顔を見せた。

  　　約２時間も短縮された金沢から長野への旅路。あまりの短さに驚き、交通の大動脈の力を思い知った。開業まであとわずか。東京、長野、軽井沢……。旅の選択肢が広がるのが楽しみだ。

  　（三歩一真希）