東九州自動車道（北九州市−鹿児島県加治木間）の豊前（福岡県豊前市）−宇佐（大分県宇佐市）インターチェンジ（ＩＣ）間２１．１キロが１日開通した。２１日に大分県の佐伯ＩＣ−蒲江ＩＣ間（２０．４キロ）が開通予定で、これにより豊前市から宮崎市までがつながることになる。
　
　　今回の開通で、豊前市と大分市間の所要時間は１０分短縮され７０分間となる。佐伯−蒲江間が開通すれば、北九州市から宮崎市までの未開通区間は福岡県内の椎田南ＩＣ−豊前ＩＣ（７．２キロ）のみとなる。同区間は土地取得が難航しているが、西日本高速道路は来春の開通を目指している。宮崎南部から鹿児島に抜ける区間はまだ整備が進んでいない。
　
　　豊前−宇佐間では１日、県境にかかる山国川橋付近でテープカットがあり、福岡県の小川洋知事、大分県の広瀬勝貞知事らがはさみを入れ、午後３時に開通した。同区間は、２００８年１２月に着工し、総工費は約６００億円。片側１車線で橋１７本、トンネル６本がある。【降旗英峰】