知られざる専門誌の世界をあなたに──。今回紹介するのは、近頃人気の文房具の今を小売店やメーカーの立場で伝える、業界専門誌です。

　【『月刊文具』】
　創刊：1949年
　月刊誌：毎月末発行
　部数：非公開
　読者層：文具・事務用品小売り店、卸業者など。文房具製造メーカー、文具売り場を持つ他業種小売店のバイヤーなど
　定価：1080円
　購入方法：年間購読による直接販売が基本で、発売元・月刊文具新聞社に直接注文。

　「最近、文具売り場が華やかになったと思いませんか？　きっかけは“不況”で、7～8年前から大手企業がノートと筆記用具の常備をやめ、各自で買うように、という方針を打ち出したことなんです」

　『月刊文具』の編集長・真壁一弘さん（46才）は語る。毎日使うものを自分で買うなら、少しくらい高くても、使いやすいものがいい。その結果、個人向け文房具の売り上げが上がったというのだ。

　　たとえば、一昨年発売された「斜めに書く人のためのまっすぐノート」（324円／ツバメノート）は、企業は決して採用しなかっただろう。なにせ、本来、水平に並んでいるはずの罫線が55度右上に上がっているのだから。

　「ノートの置き位置は正しく、でも文字は斜めに書きたい。そんな人向けに作って話題をさらいました」と真壁さん。

　　さらに、円安で外国人観光客が増えたことも文房具界には好材料だと言う。彼らは日本の文房具情報をネットで得て、お店に「○○ください」とピンポイントで買いに来る。

　　ちなみに、中国人観光客の一番人気は、書いた文字を摩擦熱で消せるボールペン「フリクションボール」（216円～／パイロット）。2007年に発売して、2014年にシリーズの世界累計が10億本を突破するヒット商品になった。

　「ベーシックなキャップ式をはじめ、ノック式や多色タイプ、金属軸の高級タイプまで揃っていて、中国人たちがまとめ買いしていきます」

　　また真壁さんは、「文具メーカーには、ちょっと不思議な通例がいくつかある」とも言う。

　「まず、他業種に比べて、メーカー間の仲がいいことが挙げられます。コラボした商品もけっこうあるんですよ」

　　もうひとつは、各メーカーの専門性。

　「たとえば、子供にはなじみの深いサクラクレパスは、鉛筆やシャープペンも発売しています。でもその印象が薄い。人は、鉛筆→シャープペン→ボールペンと、年齢が上がるにつれ使う文具が変わってきますが、それぞれの消費者に強いメーカーがあるんですよ」

　　少子化のあおりを受けている学童向けの文具メーカーは、「だからこそ商品開発が活発」だと言う。…