石油元売り最大手のＪＸホールディングスは２１日、新社長に内田幸雄副社長（６４）が就くトップ人事を発表した。木村康会長と松下功夫社長から次期社長の打診を受けたのは２月。原油価格の急落でＪＸホールディングスの２０１４年度決算が発足以来初の最終赤字に転落する厳しい状況だけに「大変な時期に重責を背負うことになった」と身が引き締まった。
　
　　大学時代の恩師だった国際政治学者の故高坂正尭氏に「これからは油が面白い」と助言を受け、石油業界に身を投じた。１９９０年の湾岸戦争時は経営企画部門で石油供給ルートの確保などに奔走。２０１０年の新日本石油と新日鉱ホールディングスの経営統合では事務局として関わった。
　
　　石油業界の激動にもまれながら「目先の利害を超えた『志』が経営の基本」と学んだ。石油需要の減少という構造変化に対応するため、業界再編は待ったなしだ。「日本のエネルギーの安定供給に寄与するため、持続可能な業界に作りかえる」ことが新社長としての「志」だ。
　
　　休日は読書をして過ごす。「ベストセラー以外は何でも読む」が、最近は宇宙に関する書物に熱中しているという。【中井正裕】