富山、長野両県の北アルプスを貫く「立山黒部アルペンルート」で、春の観光シーズンに向けて、除雪作業が進んでいる。

　　作業は、２月１９日から富山県側の美女平（標高９７７メートル）―室堂（同２４５０メートル）間の約２３キロ区間で、２０台近くの除雪車を使って行われている。室堂での積雪は今月１６日現在、８・５メートルで、平年より１メートルほど高い。４月１６日には全線開通し、最高で１０メートルを超す雪壁の間を通る「雪の大谷」を楽しめる予定だ。

　　同ルートでバスなどを運行する「立山黒部貫光」（富山市）は、北陸新幹線の開業効果で、昨年より約１０万人多い年間約１００万人の集客を目標に掲げる。担当者は「迫力ある雪の壁をたくさんの人に楽しんでほしい」と話している。