昨年１１月に発売したところ、初日で初回生産分の約９００食を完売する人気ぶり。その後も、６回にわたって追加生産し、約２か月半で約８０００食が売り切れた。市農林課は「こんなに売れるとは。４０年続く味という個性が人気を集めたのだろう」とほくほく顔だ。

　　同署では、泊まり勤務の消防士らの土日の夕食を自分たちで作っており、いつでも食べられ、作り置きができるという便利さから、カレーの日が多いという。片岡聡一・同市長が２年前に同署で食べたカレーの味を気に入ったことがきっかけになり、新見市の食品メーカーが生産、農産物や加工品などを扱う市の公社が販売している。

　　材料には国産の牛すじ肉や、タマネギなどを使い、同課は「辛さを抑えて子どもからお年寄りまで食べやすい味に仕上がった」としている。外箱には、約４０年前の消防車の写真などを使った。１食（２００グラム）５００円（税込み）で、市役所や市消防本部、国民宿舎サンロード吉備路（総社市三須）などで販売している。

　　市は、カレーの箱を持った片岡市長が登場する動画をホームページにアップ。さらに、市消防署の消防士らをモデルにした今年のカレンダーを初めて製作して相乗効果を狙うなど懸命にＰＲを続ける。佐田明・消防長は「本部では、カレーは毎回、３０人分ほど作っており、緊急に出動して戻ってもすぐに食べられるので便利だ。今回、伝統の味が再現されている」と太鼓判を押す。

　　サンロード吉備路を訪れて試食した人（８２）は「こってりとしてこくがあり、牛すじが入っているのでスタミナがつく。辛さもちょうどいい」と１０食買い求めていた。（冨浪俊一）