羽生善治名人（４４）への挑戦者を決める第７３期名人戦（毎日新聞社、朝日新聞社主催、大和証券グループ協賛）のＡ級順位戦プレーオフ１回戦、久保利明九段（３９）と広瀬章人八段（２８）の対局が５日、大阪市の関西将棋会館で指され、午後１０時２４分、久保が６８手で勝ち進んだ。２回戦は１０日、東京・千駄ケ谷の将棋会館で、久保と渡辺明王将（３０）が対戦。その勝者が１６日に行方尚史八段（４１）と挑戦者決定戦を争う。
　
　　１日のＡ級最終９回戦で行方、渡辺、久保、広瀬が６勝３敗で首位に並び、挑戦者争いは２３年ぶりに４者のプレーオフとなった。
　
　　この日は終始快調に指し回した久保が広瀬玉を寄せ切り、快勝した。
　
　　振り駒で広瀬が先手番になり、後手番の久保はゴキゲン中飛車を採用。広瀬は超急戦の構えを見せ、久保も応じて序盤から竜と馬を敵陣に作り合う激戦になった。一手一手が勝敗に直結しかねない展開で、午後は進行が遅くなった。広瀬の竜が働きに乏しい一方で、久保の馬が攻防に働き、徐々に控室では久保有利の見方になった。
　
　　第６４期の谷川浩司九段以来、日本将棋連盟関西本部所属棋士の挑戦は遠ざかっており、大盤解説会のファンは久保の優勢拡大に沸いた。初挑戦がかかる久保は、最終戦で敗れた渡辺に雪辱を果たして決定戦進出を目指す。【山村英樹】