将棋の現役最年長棋士で、今月末で引退する内藤国雄九段（７５）が１２日、大阪市福島区の関西将棋会館で指された竜王戦（読売新聞社主催）のランキング戦６組昇級者決定戦で中田功七段（４７）に敗れ、通算１０００敗となった。これが現役最後の対局となり、内藤は「負けた将棋ばかり覚えている。１１３２勝しているのが信じられない」と振り返った。１０００敗は加藤一二三（ひふみ）九段（７５）、有吉道夫九段（７９）に次いで３人目。長く一線で活躍した「勲章」だ。
　
　　内藤は神戸市出身。１９５８年にプロ入りし、王位などタイトル４期。詰め将棋作家や歌手としても才能を発揮した。今年１月、体調を理由に引退する意向を明らかにしていた。
　
　　この日、控室で優位との評判も立つ戦いぶりで、終盤激しい攻め合いになったが、及ばなかった。「１０００勝したとき、ファンから『１０００敗するまで現役を』ともらった手紙が印象に残っている。『予定通り』になってしまい、覚えやすい」と笑った。
　
　　日本将棋連盟の谷川浩司会長（５２）は「小学生の頃から憧れの棋士でした。公式戦最後の対局で１０００敗というのも内藤九段らしい華麗な引き際でしょうか。多彩な活躍をお祈りいたします」とのコメントを発表した。【最上聡】