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フィギュアスケート男子の２０１０年バンクーバー五輪銅メダリストで昨年１０月に現役を引退した高橋大輔さん（２９）が関西大学大学院を退学することが２０日、大学広報課への取材で分かった。

【写真】１月著書刊行会見で留学の意向を語る高橋大輔さん

　高橋さんは４月以降、語学習得などのため米国留学を予定。その準備に専念するため、修士論文を提出しなかった。休学期間も含め、大学院の修業年限はこの３月限りのため、退学が決まった。

　高橋さんは０８年４月、関西大学大学院文学研究科に進学した。

　ただ、必要な単位は取得済み。現行の修業年限のルールが変われば、復学し、論文を提出して修了の可能性はあるという。

　観光はもちろん、留学そして仕事で、たくさんの外国人が世界から日本を訪れています。そんな外国人と話す機会もこれから増えるはず。そんな時に困るのが話す話題（ネタ）です。もともと相手の国に興味がある場合などは共通の話題を見つけるのは簡単かもしれませんが、そうでない場合は話が続かず、気まずい沈黙に包まれてしまうことも。そのようなことにならないよう、今回は「オンライン留学体験」を提供する世界最大級のオンライン英会話スクール「EF イングリッシュタウン」の記事より、外国人と話せば確実に盛り上がる話題を5つご紹介します。

1. 日本語のトリビア

　海外では、日本人からすると「何で？！」と目を疑ってしまう光景をよく目にします。例えば、漢字のタトゥーを腕に入れていたり、意味がわからない漢字で書かれたTシャツが売られていたり… 。「漢字」は、ある程度 “cool”なものとして世界で認識されているようですが、実は、それ以外の日本語の文字表現については、あまり知られていないようです。英語圏の人たちは、言葉を文字で表現する方法としてアルファベットしか使わないため、日本人が、漢字、ひらがな、カタカナ、そして、ローマ字の4つも使い分けているという事実は、非常に関心を持たれます。知り合った外国人に自分の名前を当て字で書いて欲しいと頼まれたことはありませんか？　そういった場合、漢字だけで名前を書いてあげていたかもしれませんが、ひらがなやカタカナバージョンも教えてあげるのも、話題を生み出す1つのアイデアかもしれません。また、外来語が多いことも日本語の特徴の1つです。日本語が話せない外国人に、タクシーやコーヒーといった外来語から来ているカタカタ言葉の発音のコツを教えてあげれば、きっと、日本滞在中に使ってもらえるでしょう。

　2. 日本にしかない変わった名所

　浅草やスカイツリー、東京タワーといったメジャーな観光地は既にガイドブックなどで調べてきているかもしれませんが、日本にしかない、ちょっと変わった場所を教えてあげるのはいかがですか？　猫やふくろうのいるカフェ、ロボットをテーマにしたレストランや忍者のいるレストラン、変わったコンセプトの居酒屋など、特に大きな都市に来ている場合は紹介できそうな場所がたくさん思いつくはず。また、最近は日本映画の舞台となった場所を観光したり、ジブリ映画の中で登場するような場所を巡ることが、日本通の外国人観光客に人気だそうです！　特に、ジブリ映画はアカデミー賞に何度もノミネートされていることもあり世界中で知られています。…

　　１９日未明、チュムポーン県サウィー郡アジア通りを走行中のバスが、突然炎上するという事故が起きた。
　　

タイ地元紙によると、このバスは２階建てツアーバスで、バンコク都内カオサン通りから多くの西洋人観光客を乗せ、南部観光地に向かっている途中だった。

　突然バス後部が炎上。乗客らはすぐさま避難したため被害はなかった。

　近くの消防署に連絡するも運転手が不在のため駆けつけられないと言われ、火災から１時間後になって１０キロほど離れた消防署から消防車が１台駆けつけたが、バスはほぼ全焼してしまっていた。

　この消防隊の対応の遅さに乗客の多くが不満。ソーシャルネットワーキングサイトに写真を投稿し批判の声を上げている。

　2015年3月20日、医療・人道援助活動を行う非営利国際団体・国境なき医師団（MSF）インターナショナルのジョアンヌ・リュー会長は、 日本記者クラブで記者会見し、シリアなど紛争地での活動やエボラ出血熱流行の現状などについて語った。この中で（1）シリア国内の国際医療チームは過激派組織IS（イスラム国）のターゲットとなり、多くの病院はISの攻撃により閉鎖された、（2）エボラ出血熱感染で884人の医療スタッフが死亡した、（3）流行は下火になったものの関係各国の医療体制は大きく崩壊、復旧が喫緊の課題である―などと指摘した。発言要旨は次の通り。
　
　【その他の写真】
　
　＜エボラ出血熱＞
　2014年3月、ギニアから始まった流行は、感染制御ができずに拡大し、リベリア、シエラレオネでも感染者が続出した。各流行地域にエボラ治療センターを設置し、健康教育、感染者と接触した人の追跡調査などを行った。MSFは約1300人の医療スタッフを派遣、治療などに当たった。医療スタッフ884人が感染して犠牲になった。
　
　大規模な援助活動や地元政府の安全対応などにより、感染者数はピーク時に比べ相当減少した。しかし今回の流行による死者数は相当な人数（約1万人）に達し、終息には至っていない。エボラ熱の流行で関係各国の医療体制は大きく崩壊しており、復旧が喫緊の課題だ。治療が受けれられない重症の疾病患者が増えている。またエボラの発生と感染を防ぐために、今後監視体制を強化する必要がある。
　
　＜シリア・IS＞
　アラブの春に端を発した民主化運動が内戦に発展する中、MSFは12年6月からシリア政府の認可を得られないまま、北部の反政府勢力支配地域で病院の運営を開始した。シリア国内で6カ所で病院を運営、洞窟やニワトリ小屋を活用した野外病院もある。シリアの内戦で多くの難民が発生、国内約650万人、国外約350万人に達している。国際医療チームは過激派組織IS（イスラム国）のターゲットとなり、病院はISの攻撃により閉鎖された。
　
　＜ウクライナ東部＞
　ウクライナ東部地区の戦闘で5500人が死亡、1万3000人が負傷した。2月15日の停戦合意後も砲弾攻撃が続いている。病院などの医療施設も無差別で攻撃され、現地スタッフは医療ストレスを受けている。（八牧浩行）

　韓国統計庁が１９日に発表した２０１４年度版の「韓国社会指標」によると、性犯罪件数は前年比２６％増に達した。１９日付で中国新聞網が伝えた。
　１３年に韓国で発生した犯罪件数は、前年比３．２％増の２００万７０００件。刑事犯罪１０５万８０００件のうち、窃盗、強盗、殺人、強姦など凶悪犯罪が５０万４０００件に上った。性犯罪の件数は前年比２６．１％増の２万６９１９件に達した。交通事故は減少し、前年より３．７％少ない２１万５３５４件となった。交通事故による死者数は５０９２人で、１日平均１４．０人だった。
　１４年の就業率は前年比０．７ポイント増の６０．２％。男性の就業率は同０．６ポイント増の７１．４％、女性は同０．７ポイント増の４９．５％だった。１４年の大学進学率は、前年比０．２ポイント増の７０．９％。韓国の大学進学率は０５年の８２．１％をピークに減少傾向にある。１４年の男女別大学進学率は、男子が同０．２ポイント増の６７．６％、女子が同０．１ポイント増の７４．６％となり、女子が男子を上回った。
　（編集翻訳　小豆沢紀子）