【カイロ＝溝田拓士】太陽光発電だけで飛ぶプロペラ式のソーラー航空機が９日、世界一周飛行を目指して、中東のアラブ首長国連邦の首都アブダビを飛び立った。

　　同機は約１３時間後、最初の目的地のオマーン・マスカットに到着。今後、インドや中国、ハワイ、米本土などに立ち寄りながら、約５か月かけて３万５０００キロ・メートルを飛行する。

　　チームのウェブサイトによると、操縦士２人が交代で操縦し、夜間飛行も可能。翼に組み込まれた約１万７０００個の太陽電池でプロペラ４基を回す。機体重量は乗用車並みの約２・３トン。両翼の幅は約７２メートルで、ジャンボジェット機よりも長い。スイス人らのチームが１２年間かけて開発した。