お気に入りの手袋を片方だけ落としてしまった……。そんな切ない体験をしたことはないだろうか。何が悲しいって、残された手袋の所在なさ。この“片手袋”に、いい使い道はないのだろうか？
　
　　そう思って何気なく調べたところ、なんとこの世の中には「片手袋研究家」なる人がいるというのである。早速、会ってお話を伺った。そもそも“片手袋研究家”とは一体何をしている人なのだろうか？
　
　「世の中にはびっくりするほどたくさんの手袋が落ちているんです。地面に置き去りにされたもの、誰かが手すりにひっかけたものなど、その形態はさまざま。そんな片手袋を写真に撮って研究を重ね、今年で10年目になります」（片手袋研究家・石井公二さん）
　
　　予想外に長い研究家人生に衝撃を覚えた。さらに遡ると、幼少の頃にウクライナの絵本「てぶくろ」を読んで以降、街に片方だけ落ちている手袋が気になり始めたのが、片手袋愛への目覚めだという。
　
　「専門分野は“落ちている手袋”ですが、もちろん残された手袋に関しても研究しています。一緒に片手袋の使い道について考えてみましょう」（片手袋研究家・石井さん、以下同）
　
　「例えば軍手の場合。軍手なら、片方だけでもかなり使い道があるんですよ。ちょっと考えただけでもこれだけあるんですよ」（同）
　
　・机や椅子の脚部分にはめて養生にする
　
　・魚を調理するときに滑らないように片手にはめる
　
　・ニンニクを入れて干す
　
　・石鹸を入れてネットとして使う
　
　・コーヒーフィルターとして使う
　
　・ぞうきんとして、片手にはめたまま床を拭く
　
　　軍手を「手につけるもの」ではなく、「袋状の何か」として捉えることで、新しい活路が見出されるのである。
　
　「そして、落として一番困るのは、やはりオシャレな手袋ですよね。軍手と違って使い道はかなり限定されると思います。しかし、片手袋研究歴10年の僕だからこそ声を大にして言いたいことがあるんです。それは、手袋を落としても簡単に諦めないこと！　ふざけてるんじゃないですよ。手袋って本当にいろんな人が拾ってくれてるんです。落としたことに気づいたときは、とにかくよく探してみること。ガードレール、電柱、道端の支柱などに載せられている可能性があります。ただ、どれだけ探しても見つからないというときは、潔く諦めるしかありませんね。そこで、オシャレな片手袋の使い道を考えてみました。例えば、顔をつけてぬいぐるみにしたり、額縁に入れてオブジェみたいにしてみたり、アート作品として活用するのはいかがでしょう？　ぬいぐるみやオブジェは、手袋のぬくもりを全面に出せるので、おあつらえ向きだと思います」（同）
　
　　オブジェにしたとたん、手袋が愛らしく見えるから不思議だ。…