起業して働く女性の姿が目立っている。

　　好きなことを仕事にできるうえ、働く時間や場所を自分で決められ、育児や家事と両立しやすいためだ。行政の支援策も充実し、始めやすい環境が整ってきた。

働く時間や場所自在に

　　「子どもが学校にいる間や寝た後に仕事ができて、今の働き方は便利」と笑顔で話すのは、まるやまいずみさん（４６）。コンサートのチラシなどを制作する「デザイン工房まある」を、昨年４月、さいたま市で起業した。チラシの色を曲のイメージに合わせるなど丁寧な仕事が評判だ。

　　大手メーカーでデザインを覚えたが、２００３年に結婚退職。その後、趣味の合唱仲間の依頼でチラシを作り始めた。「音楽もデザインも好きな自分に合った仕事」と、起業を考えた。その際、世話になったのが、埼玉県がＪＲさいたま新都心駅近くに設けた女性起業支援ルーム「ＣＯＣＯオフィス」。月５１４０円で、室内の机を借りて作業したり、中小企業診断士らから助言をもらえたりする。

　　まるやまさんは起業前、「チラシ作りでお金をもらうのは申し訳ない」という思いもあった。だが、「事業の継続には利益が必要」と教えられ、代金をきちんと受け取る気になった。

　　埼玉県は１２年、女性が働きやすい環境を作る専門部署として「ウーマノミクス課」を設置。就業支援の一環として起業支援にも力を入れ、ＣＯＣＯオフィスや女性起業家向け融資制度などを用意した。

貸店舗など、行政支援も

• 戸塚駅の「クレアズマーケット」を利用して造花を販売する桜井さん。「私が作った花を買ってもらえて、充実感がある」＝横山就平撮影

• 　　自治体が女性の起業を手助けする動きが目立つ。横浜市は昨年１０月、ＪＲ・横浜市営地下鉄戸塚駅構内に「クレアズマーケット」という商業スペースを新設。女性限定で、１０平方メートルを月２万５０００円で貸す。「自分の商品が売り物になるか、事前に見極めたいという女性の声に応えた」と同市経営・創業支援課。

  　　現在は３店が営業。うち１店が、生花そっくりの高級造花を並べた「フラワースタジオ　ボヌール」だ。代表の桜井ひろみさんは、昔からフラワーアレンジメントが好きで、「いつか自分の店を」と考えていた。昨年７月、百貨店内の造花店を退職。独立に向け、ここでの店舗運営を選んだ。「お客様と話して、どのような花が求められているのかわかってきた。店を開く参考にしたい」と意気込む。

  　　起業を考える女性の「起業した先輩の話を聞きたい」というニーズに対応したのは、千葉県市川市。今年度から、起業を目指す女性と女性起業家との交流会を毎月１回開いている。

  　　兵庫県は１３年、起業する女性に、事業を始める資金として１００万円を上限に補助する制度を作った。

  　　国も昨年１０月、女性が仕事や子育てしやすい社会を作るための施策集「すべての女性が輝く政策パッケージ」に、「起業の機会を拡大するための環境整備」を盛り込んだ。今後、具体的な起業支援策を検討する。

  　　専修大教授の鹿住倫世（かずみともよ）さん（企業家活動論）は、「仕事を管理する経験が乏しかったり、出産や育児で仕事から離れるブランクがあったりと、男性とは違うキャリアの女性は少なくない。起業にはよりきめ細かい支援が必要だ」と指摘。また、「子どもを預けて働けるように、起業家向けの貸しオフィスの近くに保育所を作るなど、自治体ならではの支援策も求められている」と話している。

  事業拡大へＳＮＳが効果

  　

  　　どうすれば起業の第一歩を踏み出せるだろうか。

  　　女性の起業を支援する「ＷＷＢ／ジャパン」（東京）代表の奥谷京子さんは、「好きだから続けられると思えるように、とことん好きな分野で起業することが何より大切」と助言する。

  　　何をやるかが決まれば、次は行動。起業家や経営者との交流会が各地で開かれているので、積極的に参加し、ビジネスプランや協力してもらいたいことを話してみよう。助言を受けたり、人を紹介してもらえたりすることもある。「ＷＷＢ／ジャパン」も２４、２５日、交流会を都内で開く。

  　　資金面の準備も大事。成功するとは限らないため、初期投資の金額は抑える。自分の事業をフェイスブックなどＳＮＳ（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）やブログで発信すると、ファンができたり、口コミで広がったりする効果が期待できる。

  　　奥谷さんは「常に１００％以上の力を出し、事業のことを２４時間考えないといけないのが起業。それでも喜びを感じられるなら、起業に向いている」と話す。（吉田尚大）