バラエティ番組や宴会で、長年なんの疑いもなく使用されてきたヘリウムガスで12歳の少女が一時、昏睡状態になった事件も記憶に新しい。こうした身近で、慣れ親しんだモノが突然牙を剥く、そんな意外なリスクがほかにないものかと探してみたところ……。

　酒のお供として呑兵衛に愛される『ぎんなん』が、意外にも中毒の原因になる可能性があるという。料理研究家のスギアカツキ氏は警告する。

「ぎんなんに含まれる4’-MPNという有機化合物は脳細胞を鎮静状態に保つGABAという物質の生成を妨げてしまう。ぎんなんの過剰摂取でGABAが減ると脳が興奮状態になり、痙攣や吐き気、嘔吐、めまい、意識混濁、下痢、発熱などの発症が起こります」

　症状が現れるのは、接種から1～12時間後。毎年、死亡例も報告されているが、実際どの程度口にすると危険なのだろうか。

「成人は40粒以上、小児だと数粒でも中毒の恐れがあります。食べるなら成人でも10粒ほどを限度にしたほうがいいでしょう。4’-MPNは煮ても焼いても消失しないので、過熱したから安心というわけではありません」

　酒の肴にするとつい箸も進むが、ほどほどに……。　＜取材・文／週刊SPA！編集部＞

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