期待度大のバンデンハーク、課題はチーム内の競争を勝ち抜けるか

　　ここ数年大物選手の来日が続いたこともあって、今年NPBにやってきた新外国人選手には小粒な印象を受ける。しかし、ビッグネームは少ないが個性派ぞろいではある。彼らの活躍を記録に着目して検討してみた。

　○リック・バンデンハーク投手（ソフトバンク）

　　2009年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）ではオランダ代表として出場し、昨年（2014年）は韓国リーグの最優秀防御率投手となった。昨年巨人でプレーしたクリス・セドン投手は、同じ韓国で一昨年（2013年）に最多勝投手となっている。近い時期に、近い環境で好成績を残したバンデンハーク投手とセドン投手の成績を比較する。

　　防御率や投球回、勝利数はセドン投手の方が優れているが、細かい投球内容ではバンデンハーク投手が上回っている。昨年のセドン投手のNPBでの成績は、三振を奪う頻度（9回当たり6.4個）、四球を与える頻度（9回当たり3.5個）は両方とも平均レベルを割っており、その影響もあって登板機会は増えず、成績を伸ばせなかった。

　　バンデンハーク投手は、奪三振や与四球で明らかにセドン投手を上回っている。特に三振については、米マイナー3A級通算で9回当たり7.4個（485.2回）、米メジャー通算で8.8個（183.2回）と、レベルや国を問わず安定した割合で奪えており、日本でも三振を奪っていく投球を見せる可能性は高そうだ。不安な点を挙げるなら、厚いソフトバンクの先発ローテーションの枠に入り込めるかだろう。ケガの影響で出遅れた右腕は、開幕は二軍スタートとなった。

左サイドスローのガラテ投手は三振の山を築くか？

　　また、今年は昨年台湾球界でプレーした投手が4人も入団した。台湾のアマチュアからのNPB入りも1人いる。

　○ミゲル・メヒア投手（西武）

　　昨年、台湾球界新記録の35セーブを挙げた。台湾球界のセーブ王が日本にやって来たのは1997年のロバート・ウィッシュネフスキー投手（西武）、2004年のラモン・モレル投手（阪神）に続いて3人目となる。だがミゲル・メヒア投手は、この3人の中では最も三振を奪う頻度が低かった。四球も特に少ないわけではない。一昨年は先発投手を務めていたが、内容は昨年とあまり変わらない。なお、日本ハムの入団テストを受けているが不合格となっている。

　　それでもセーブ王になれるだけの投球を見せられたのは、ゴロを打たせアウトにつなげられていたところが大きそうだ。…