◇千利休・与謝野晶子テーマ「利晶の杜」

　　堺出身の茶聖・千利休と歌人・与謝野晶子をテーマにした文化観光施設「さかい利晶（りしょう）の杜（もり）」が２０日、堺市堺区の旧市立堺病院跡にオープンする。利休の茶室を体験できるほか、晶子の生家も再現。市は外国人観光客を中心に年間２０万人の来館を見込んでおり、市民も「もてなしの心を伝えたい」と盛り上がっている。（山崎茂）

　　■英語で茶の湯

　　「Ｔｈａｎｋ　ｙｏｕ　ｆｏｒ　ｇｏｉｎｇ　ｂｅｆｏｒｅ　ｙｏｕ（お先にいただきます）」。２月下旬、堺区の堺山之口商店街で、「茶の湯」の所作を英語で説明する研修会が開かれ、４０～７０歳代の市民２０人が熱心に発音を繰り返していた。

　　利晶の杜のオープンに合わせ、外国人観光客に茶の湯文化を理解してもらおうと、堺観光ボランティア協会が企画。昨秋から計７回、英語版の茶道解説本を読むなどして練習を重ねてきた。

　　参加者は利晶の杜周辺で観光案内をする予定で、同市北区の三木修さん（６５）は「奥深い茶の湯を外国人に伝え、日本文化の魅力を理解してほしい」と意気込む。

　　■世界観を体験

　　利晶の杜は鉄筋２階建て延べ３５００平方メートルで、総事業費３６億円。１階は利休が設計した茶室「待庵（たいあん）」を再現し、佗茶（わびちゃ）の世界観が体験できるほか、実際に茶の湯を楽しめる茶室も備える。

　　２階の「与謝野晶子記念館」は、ＪＲ堺市駅前にあった与謝野晶子文芸館を引き継いだもので、晶子自筆の書簡や愛用していた家具など１７００点を所蔵。新たに和菓子商を営んでいた実家・駿河屋を再現した展示も設け、晶子が孫を抱いた様子などの８ミリフィルムを上映するコーナーもある。

　　　■相乗効果

　　今月１日には、利晶の杜や仁徳陵古墳など市内の観光スポットを巡る周遊バス「堺まち旅ループ」の運行が始まった。土日祝日限定で、運賃は一律２２０円。南海堺東駅を起点に市内２３か所の停留所を約１時間かけて回る。

　　阪堺電軌も１日から、利休と晶子の肖像画を車体にあしらった車両の運行を始め、盛り上げに一役を買う。

　　近くの堺山之口商店街周辺では２０～２２日、与謝野晶子ゆかりの物産展やグルメ市が開催される。

　　市観光企画課は「利晶の杜を中心に堺の文化の魅力を発信し、市内の観光スポットへの相乗効果も期待したい」としている。

　　開館は午前９時～午後６時。入館料は大学生以上３００円、高校生２００円、小中学生１００円。問い合わせは（０７２・２６０・４３８６）へ。