大分市長浜町３の遺跡発掘現場で、１６世紀半ばから１８世紀後半に発生した大規模地震によって液状化現象が起きた痕跡が見つかった。市内は南海トラフ巨大地震で震度６強の揺れに襲われると想定されており、専門家は「被害予測に役立つ可能性もある」として調査を進めている。

　　市教委によると、戦国大名・大友宗麟（そうりん）（１５３０～８７年）の城下町だった「中世大友府内町跡」の発掘現場の地層から昨年１１月、垂直に伸びる砂の筋が多数見つかった。

　　京大大学院の竹村恵二教授（地球科学）が分析したところ、大規模な地震の揺れで、地下水の圧力が高まり、地下水交じりの砂が下層から吹き上がった「噴砂（ふんさ）」の跡と判明。約７８０平方メートルの発掘現場内に約２０本あり、地下約２・３メートルにある砂の層から約１・５メートル吹き上がっていた。上から見ると、地上に噴き出た噴砂の部分が長さ十数メートルに及ぶものもあった。

　　原因として考えられるのは、「慶長豊後地震」（１５９６年）か「宝永地震」（１７０７年）だという。

　　慶長豊後地震は、別府湾を震源とし、マグニチュード（Ｍ）７・０と推定されている。大津波が押し寄せ、沿岸部の村がのみ込まれたと伝わっている。

　　宝永地震は、南海トラフを震源に、Ｍ８・６とされる。佐伯市では高さ約１１・５メートルの津波に襲われたとの記録が残っている。

　　竹村教授は「大規模地震が起きた場合、同じような現象が起きる可能性があり、被害予測をする上で貴重な発見だ」と指摘。市教委とともに今後、地質や出土品などを調べ、噴砂の年代の特定を進める。