宮崎、鹿児島両県境にまたがる霧島連山のふもとに立つ日帰り施設。緑色の建物が目印だ。車なら、都城市中心部からおよそ３０分、宮崎自動車道の高原インターチェンジ（ＩＣ）から２０分ほどで着く。

　　オープンは１９６７年。きっかけは、代表を務める別府清一さん（４６）の祖父が地元住民から聞いた話だった。「皮膚病や打ち身に効き目のある水が、山から湧き出ている」――。別府さんの父が国有林内で自噴する源泉を確認し、許可を得てパイプでくみ始めた。

　　水温約２２度の冷鉱泉をボイラーで４０度前後に温めて提供する。利用者が温度調節できるよう、湯船のそばにボイラーのレバーや冷鉱泉の蛇口を設けている。

　　源泉そのものは無色透明だが、豊富に含まれる鉄分が空気に触れて酸化するため、湯は赤茶色を帯びている。湯船には乳白色のカルシウムが厚く付いており、含有量の多さを物語る。飲用も可能で、口にすると塩辛さを感じる。「泉質には自信があります。ゆっくりとつかってほしい」と別府さんは勧める。

　　＜こんな湯＞カルシウム炭酸水素塩冷鉱泉。午前７時～午後７時。火曜休み。中学生以上３００円、小学生以下１５０円（各税込み）。（電）０９８６・３３・１３８０

　　＜見て・食べて＞車で約３分の「がまこう庵」では地元産ソバの料理が人気。「かけ」と「ざる」の「二味（ふたあじ）そば」（税込み１０８０円）など。子牛や羊と触れ合える「高千穂牧場」へは車で約１０分。