コンビニエンスストア３位のファミリーマートが、東海地方地盤の中堅コンビニチェーン、ココストア（名古屋市）の買収を検討していることが１３日分かった。ファミマは１０日、サークルＫサンクスを傘下に持つユニーグループ・ホールディングスと経営統合協議を始めると発表したばかり。さらなる規模拡大で首位のセブン−イレブン・ジャパンに対抗したい構えだ。
　
　　ファミマとココストアの親会社、盛田エンタプライズは１３日、「経営上のさまざまな協力関係について協議している」とのコメントを発表した。
　
　　ココストアの２０１４年５月期の売上高は推定５００億円。店舗内にキッチンを設け、できたての弁当や総菜を売るなど差別化を進めたが、競争激化で単独での生き残りは難しいと判断した模様だ。
　
　　ファミマの店舗数は２月末現在、１万１３２８店。サークルＫサンクス（６３５３店）との経営統合やココストア買収が実現すれば、セブン−イレブン（１万７４９１店）を大きく上回る規模となる。【神崎修一】
　
　　◇ココストア◇
　
　　中部圏を中心に店舗展開する非上場のコンビニエンスストアチェーン。親会社の盛田エンタプライズ（名古屋市）は、ソニー創業者、故・盛田昭夫氏の一族が経営している。同じグループに食品卸の「イズミック」（同）などがある。１９７１年に愛知県春日井市に１号店をオープンさせ、現在は東海、関西地方を中心に「ココストア」（約４４０店）、九州で「エブリワン」（約２２０店）の計約６６０店がある。コンビニチェーンの店舗数ランキングでは８位前後。２０１２年にはイオン系のコンビニ、ミニストップと資本業務提携を結び、商品開発や物流などさまざまな分野で経営の効率化を進めている。ココストアの買収には大手コンビニ、ローソンも名乗りを上げていたとされる。