博物学者、南方熊楠（みなかた・くまぐす）にちなんで、博物学や民俗学の分野で優れた功績を残した研究者に贈る「南方熊楠賞」が筑波大学の井上勲教授（65歳）に贈られることが決まった。

　　同賞は、熊楠の出身地である和歌山市と、南方熊楠顕彰館が主催するもので、これまでに宗教学者の山折哲雄氏や動物行動学者の日高敏隆氏などが受賞している。

　　井上教授は、「ハプト藻」という植物プランクトン研究の第一人者で、電子顕微鏡を用いて藻類の細胞構造を調べ、遺伝子情報や光合成の仕組みを解析。現在は石油に代わる次世代エネルギーとして、藻類を使ったバイオ燃料に関する応用研究を進めている。

　　著書「藻類30億年の自然史」では、40億年に及ぶ生命の進化の歴史において、重要な位置を占める藻類の歴史をひも解き、国内外で高く評価された。またインターネット上に「藻類画像データ」を公開し、新しい知識や情報を社会に広めたことも評価され、今回の受賞となった。