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　3日に放送された、カスペ！『21世紀なのにまだまだあった!! 世界の何だコレ!? ミステリーSP!』（フジテレビ系）は、UFO・宇宙人・UMA・ポルターガイストなど、動画投稿サイトにあげられた世界のミステリー映像の現場に、スタッフが調査のために出向くなど、オカルトをまっすぐに追求した番組で好評を得た。

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　出演者には、関根勤、北斗晶、後藤輝基（フットボールアワー）、そして解説者として「月刊ムー」（学研パブリッシング）編集長の三上丈晴、UFO研究家の竹本良らが登場。専門家をもうならせる映像が次々と放送された。中でも特に素晴らしかったミステリー2本をご紹介する。

■殺人人形チャッキーのモデルになったロバート人形

　映画『チャイルド・プレイ』（日本公開=89年）のモデルにもなったロバート人形は、1900年に生まれたロバート・ユージーンという子供が所有していたことから命名された。ロバートが毎日のように他人の悪口を人形に聞かせ、自分の行った悪事をすべて人形のせいにしていたことから、いつしか人形は負のオーラをまとったとされる。ロバートの死後、人形は他人の手に渡ったが、置いてあった場所から勝手に動くなどの怪奇現象が繰り返し起こるため、80年にフロリダ州のイースト・マーテロー博物館に引き取られた。この不吉な人形は、現在でも博物館に展示されているという。

　調査のために博物館を訪れた『カスペ！』取材班によって撮影されたロバート人形は、一見すると海軍のセーラー服を着た普通のアンティーク人形にしか思えない。しかし、よく見ると顔には針で刺したかのような無数の穴が開いており、さらに人形が展示されているケースには、このような注意書きがされていた。

「ロバート人形を撮影する時には、ロバート人形に必ず許可を取ること」

　博物館の職員いわく、過去にアメリカのテレビ番組がロバート人形を撮影した時、バカにするような態度を取ったため、収録したテープの映像がすべて消えてしまったという。この話を聞いたスタッフは、慌ててロバート人形に「ロバート君、撮影させてもらいます」と手を合わせて難を逃れた。

■世界一美しいミイラ・少女ロザリア

　現在では一部を除いた多くの国ではミイラを作成することが禁止されているが、西暦1500～1800年ごろのイタリア・シチリア島では許されていたようだ。現在でもシチリア島にあるカプチン・フランシスコ修道院の地下室には、当時の衣装のままのミイラ約2000体が壁一面に並ぶようにして安置されている。その中の一体に、ほぼ生きていた当時のままの状態で保存された"世界一美しいミイラ"があるという。

　『カスペ！』取材班が実際にカプチン・フランシスコ修道院を訪れると、子どものミイラが一ヵ所に集めて安置されており、可愛らしい服が着せられている。その光景からは、我が子を想う親の気持ちが伝わるが、中でも"世界一美しいミイラ"と呼ばれる少女ロザリアの遺体からは究極の愛情の深さが伝わっている。

　90年前、ロザリアはわずか2歳でこの世を去り、「娘の美しさを永遠に残したい」という、父親の依頼を受けた天才遺体保存技師アルフレッド・サラフィアの手によってミイラ化された。アルフレッドの執念の仕事で完成したロザリアのミイラは、ほかの白骨化が進むミイラも多い中、死後90年たった現在でもふっくらとした頬のまま眠るように棺に横たわっている。ウェーブのかかったブロンドの髪やまつ毛も当時のまま残っており、そのあまりの美しさに、スタジオでは驚きと感動の声が上った。

　今回、『カスペ！』で放送された映像は世界に無数に存在するミステリーのいくつかに過ぎない。だが、科学が発展した現在においてミステリーやオカルトをひもとくことが、一体どのような意味を持つのか？ 視聴者に投げかけることは、とても重要だと思われる。次回の放送予定はまだ未定だが、ぜひ第2弾の放送を期待したい。
（文＝近添真琴）

　人類は遥か遠い昔から進化を続け、今に命を繋いできた。数百万年前のアフリカで暮らしていた初期のヒト科原人「ホモ・エレクトス」は樹の上で暮らす"猿人"から"ヒト"へと進化を遂げたことにより、サーベルタイガー、ハイエナの祖先、古代ライオンなど、現代よりも大型で獰猛な肉食動物が生息する地上での生活を余儀なくされた。狩猟道具も持っていなかった彼らは"生き残る"ために猛獣たちの食べ残しをあさる「スカベンジャー(腐肉食)」となり様々な進化を遂げてきた、と英「Daily Mail」紙が5日に伝えている。

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■死肉をあさる「スカベンジャー(腐肉食)」

　現代でも多くの肉食動物が暮らすアフリカのサバンナでは、「食料」として屠殺(とさつ)された260万年前の動物の化石が発見されている。米・スミソニアン国立博物館の古人類学者ブリアナ・ポビナー博士はこれら化石の「骨」を調べたところ、同時期にアフリカに生息していた原人「ホモ・エレクトス」が骨から肉を切り離し、内側にある骨髄を採取するためシンプルな石のナイフと丸い石を使用していたこと突き止めたのだ。

　しかしこの時代の原人は「槍」や「弓矢」のような狩猟道具を作る技術を持っていなかったのだが、どのようにして獲物を捕食していたのかだろうか――。ポビナー博士は「この時代の原人は狩猟を行なっていなかった」と主張する。

　博士は中央ケニアでライオンや豹などの狩猟と捕食された動物を観察したところ、これらの動物はやわらかい肉や内臓を食べ、ほかの多くの肉は残されていた。捕食された1頭のシマウマからは約6，100カロリー分もの肉が残されており、これは成人男性が1日に必要とするエネルギーの3日分にもなるという。

"食べ残し"とはいえ十分すぎる量である。原人たちは猛獣たちが残した骨にこびりついたリブロースや栄養たっぷりの骨髄などを食べていたのだ。

　絶滅してしまったサーベルタイガーなどはその大きな牙からさらに多くの肉を食べ残したであろうと考えられており、ポビナー博士はハイエナのように骨を砕いて食べる肉食動物が存在しなかったサバンナでホモ・エレクトスは十分な食料を得ていたはず、と語っている。

■残り物には福がある？　食べ残しを食べることで発展した人類

　スカベンジャー(腐肉食)というと、ハイエナやハゲタカのように世の中の憎まれものであり、"卑しい"という印象を受けてしまうが、原人は肉食動物の食べ残しを得ることで、高タンパク・高カロリーの貴重な栄養素を獲得し、肉体的機能の増進だけでなく、脳をも発達させてきたのだった。

　彼らは獲物を獲得するため様々な工夫を凝らし、群れを作り、協力関係を維持することでその行動範囲も広がったのだ。ヌーのような中規模の動物から絶滅した巨大ゾウなど、サバンナや森林地帯にいたるまで、原人は彼らが食べ残した「死体」を探し回り、あまり腐っていなかったものは何でも捕食してきたのだという。そして、小動物を狩猟したり、肉をさばくための石器を作り始め、さらに脳を発展させてきたのだ。

　我々の祖先がどのように進化を遂げてきたのかは様々な分野で研究の対象となっているが、「ホモ・エレクトス」が変化する世界へ適応するためにスカベンジャーとなり生き残ってきたとしたら、それは我々現代人に渡された重要な進化のバトンであることは間違いない。
（文＝遠野そら）

　十数年の沈黙を破って、再びテレビの世界に戻ってきたタレントのヒロミ。今や数多くの番組に出演しており、その姿を見ない日はないほどの状況にまでなっている。しかし、ヒロミのどんな部分に需要があるのか、実は微妙にわからない。そこで今回はヒロミの需要について、業界人から正直な意見を集めてきた。

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　まずはキャスティングにも大きな影響を持つバラエティ番組のプロデューサーが語ってくれた。

「ヒロミさんは需要があるかどうかよりも、そもそもはキワモノとしてブッキングされたんです」

　キワモノとは驚くべき表現だが、それはヒロミの再ブレイクに事情があるという。

「芸能人には色々な形があって、たとえば大ブレイクした後に全国ネットからは消えてしまうものの、地方局のみで活躍して食べている人もいます。そのような人が再びブレイクして全国ネットに返り咲くケースはこれまでもありました。しかし、完全に消えてしまって、しかもその期間が10年以上というケースは聞いたことがありませんからキワモノなんです。そんな前例のないパターンに、お試しで使ってみようと考えたスタッフがたくさんいたわけです」（同・バラエティ番組プロデューサー）

　こうして、お試しでのキャスティングから始まったらしいが、その後の大躍進はやはり需要があったからなのか。

「確実な需要が見えていたかといえば微妙ですが、各番組を見ていてヒロミさんがまったくサビていないことを実感したテレビマンは自分も含めて多かったはずです。相変わらずの物怖じしない態度で誰にでも突っ込んでいく姿勢でしたから、番組をうまいことかき回してもらう立ち位置として使えると判断したんです。そのため、最初はお試しでしたが、その後は正式な起用が増えていったんです」（同・バラエティ番組プロデューサー）

　次々に起用されていった流れは理解できたが、この"引っ掻き回す役"とは一体何なのか。

「要はメインを食わないまでも、番組内でかなりのトークができて番組を盛り上げる役割ですね。いわゆるガヤ芸人やアイドルとは違って、的確にボールを受けたり投げたりできる才能のある立場です。このポジションはなかなかいないので、ヒロミさんがハマったということでしょう。そういう意味ではこの立場において需要があったんだと思います」（同・バラエティ番組プロデューサー）

　たしかにヒロミは、それぞれの番組でしっかりと存在感を示している。このような需要があって、今の状態があるのかもしれない。

　しかし、こうした意見がある一方で、坂上忍のブレイクの恩恵を受けたという意見もある。

「ヒロミは昔から毒舌キャラですが、ヒロミがいない時代にこの枠でブレイクしたのが有吉弘行であり、ここ最近は坂上忍です。特に坂上忍は年齢的にもヒロミと近いですし、坂上忍のブレイクによってヒロミにも可能性があると踏んだ業界人が殺到したイメージがありますね」（テレビ番組ディレクター）

　たしかに、今では坂上忍との共演も多いため、坂上忍のブレイクもヒロミの大ブレイクに影響したのかもしれない。要は"番組を引っ掻き回せる毒舌キャラ"としての需要がヒロミを今の地位に押し上げたと言えるはずだ。

　だが、こうなると気になるのはヒロミの今後である。今のような状態は今後も継続していくのだろうか。先のプロデューサーが答えてくれた。

「それはヒロミさん自身もわかっていないと思いますし、スタッフサイドもわかっていませんよ。何かのネタで出てきた芸人とは違うので、一発屋のようにすぐには消えないと思いますが、来年も今年と同様の活躍があるかと言われれば、それはわかりません。何分、前例がない返り咲きを果たしたキワモノなので、今後どうなっていくかは誰にも予想できないんです。こんなタレントさん珍しいですよ」（前・バラエティ番組プロデューサー）

　予想もしない形で戻ってきたキワモノゆえに未来も想像がつかないというのが本音のようだ。果たして来年の今頃、テレビの中にヒロミの姿はどの程度あるのだろうか。若手とは違うキャリアのある芸能人としての意地を見せてほしいものだ。
（文＝吉沢ひかる）

　フットボール大に膨れ上がった顎の巨大腫瘍――。なす術がないと思われた奇病が、世界最大の病院船で行なわれた手術で見事に治ったという感動のストーリーをお伝えしたい。

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■「善意のリレー」により手術が実現

　英紙「Mirror」の電子版によると、コンゴ民主共和国に住むグレースさん(17歳)は、10年前、アゴに違和感を覚えたことが全ての始まりだったと回述する。「最初は歯茎の小さな腫れだったんです。でも、それがだんだん大きくなってきて……」。

　腫瘍がかなり大きくなってきても、話すこと、食べることはなんとかできたグレースさんだった。だが、年ごろの女の子ゆえ、人目を避けるようになり、学校へは行けなくなってしまった。

「これはただごとではない」と、母親のクリスティーンさんは娘を地元病院へ連れて行ったが、医者は「原因不明で何もできない」と繰り返すだけ。母娘は一途の望みを頼りに首都キンシャサの病院へと向かう。だが、そこでは2回の切除手術に失敗、医者もサジを投げてしまった。

　だが、奇跡は起こった。

■牧師と運命の出会い

　2012年のある日、入院中のグレースさんは牧師のグレゴワール氏と運命の出会いを果たす。グレゴワール牧師はグレースさんの姿に、最初ものすごいショックを受けたというが、彼女の懸命な姿に動かされ、その後たびたび病院を見舞うようになったという。

　その年の夏、グレゴワール牧師はスイス在住のジャン・クロード牧師と知り合うことになる。スイスに戻ったクロード牧師はグレースさんのことを教会のサイトにアップしたところ、すぐにマーティンと名乗る人物からメールが届いた。実はマーティン氏、元「マーシー・シップス（下記に説明）」の乗組員で「『マーシー・シップス』ならグレースさんの手術も可能なのでは」とクロード牧師に「マーシー・シップス」のローザンヌ事務所へ連絡するよう勧めたのだ。通常、「マーシー・シップス」の手術台に乗れるのは、患者選考会を通過した患者だが、グレースさんの手術は、このみごとな「善意のリレー」により実現するに至ったのだ。

■最新鋭の病院船で2.キロの腫瘍摘出に成功

「マーシー・シップス」は1978年に米国キリスト教慈善団体により設立、運営されている最新設備を備えた巨大病院船だ。恵まれない国々を訪れ、白内障の手術や腫瘍の除去など無料で治療にあたっている。現在も約1，600人の医師や看護師たちが世界中から集まりボランティアとして活躍している。ちなみに、グレースさんが手術を受けた「アフリカ・マーシー」は、元々デンマークの鉄道フェリーだったものを改造した船だそうだ。

　CTスキャンの結果、フットボール大の腫瘍は「浸潤性骨腫瘍」で、本来であれば歯のエナメル質を形成する細胞だったことが判明。この腫瘍は、口内で大きくなると舌を喉の奥へ押しやるため呼吸ができなくなり、窒息死に至ることもあるという。まさに間一髪だった。

　2013年9月、グレースさんは2.2キロの腫瘍摘出に成功、一命を取りとめた。今後は差し歯を入れ、食べ物を噛むことができるようになれば「見た目も機能も普通の生活が送れるようになるだろう」と執刀したゲリー・パーカー主席外科医は話している。

　この手術でグレースさんの生活は一変したという。明るさを取り戻したグレースさんは今、看護師を目指して勉強中と語ってくれた。「将来は私も『マーシー・シップス』で働きたいの。みんなが私を助けてくれたように、私も苦しんでいる人を助けたいんです」とグレースさんは語る。

　ときとして、医療不信に陥ってしまうこともある現代の日本だが、こういう話を聞くたび「人間、まだまだ捨てたもんじゃない」と救われた気持ちになるのは筆者だけではないはずだ。
（文＝佐藤Kay）

　先月20日に放送されたバラエティ番組、『アメトーーク！』（テレビ朝日系）で行われた"ストリートファイター2芸人"。格闘ゲームの「ストリートファイター2」（以下、スト2）をテーマに、よゐこ・有野晋哉や麒麟・川島明、モデルの佐藤かよらが出演し、魅力や思い出を語った。

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　同番組の企画テーマにもなったスト2。このゲームは、1991年に発売され、国民的ブームを巻き起こしたと言ってもいいほどの人気を博し、格闘ゲームというジャンルを築いた往年の名作である。当事を思い出すような昔懐かしさある内容から、番組は好評を博した。

　しかし、昨今の格闘ゲーム界は、スト2が登場した時ほどの熱がないという。なぜ、スト2をはじめ、格闘ゲームは人気がなくなってしまったのか…。元ゲームセンターの店員で、かつては格闘ゲーマーとして地方の大会に出るほどの腕前を誇ったH氏に、その理由を聞いた。

■理由1　家庭用ゲーム機の性能向上

「まず、家庭用ゲーム機の性能の向上によって、わざわざゲームセンターに出向いてまでゲームをやりたいという人が減ってしまったんです。この理由からゲームセンターにやって来る客が減少してしまい、その影響でゲームセンターの不況が深刻化してしまいました」

■理由2　初心者狩りによるゲームの複雑化

「格闘ゲームに限らず、対戦型のゲームにあることなんですが、"初心者狩り"がはやった、ということです。これは、間違いなく勝てる初心者を対戦でボコボコにしてしまう行為のことで、新しくゲームを始めようとする人が激減。さらにメーカーはゲーム界に残ったコアなユーザーを意識してゲームを作ることとなり、結果的に格闘ゲームの敷居が上がって、より初心者が始めにくい状況になりました」

■理由3　対戦相手がいない

「現在では都市部の大きなゲームセンターに行かなければ、ゲームセンターに客がおらず対戦ができません。もちろん、ゲームセンター側もその対策として、店員の手が空いている時に、そういった人たちを相手に対戦していました。けれども、同じ相手とばかり対戦をしては飽きてしまいますし、焼け石に水でした」

■理由4　ネット対戦普及の遅れ

「今ではネットが普及し、プレステ3やXbox 360といった家庭用ゲーム機でネット対戦ができるようになりましたが、格闘ゲームの過疎化から、ネット対戦が普及するまでには大きなタイムラグがあり、その間にファンは離れてしまいました」

　これらの理由が格闘ゲーム、そしてゲームセンターそのものから熱を奪ってしまった原因だとされる。H氏も現在は、勤務していたゲームセンターが閉店したのをきっかけに退職。大好きだった格闘ゲーム自体をやめてしまったという。

　今、格闘ゲーム業界は人気再燃のために、有名なゲームとのタイアップや、漫画や小説の人気キャラクターを集めた格闘ゲームを作るなど、工夫を凝らしているものの、スト2時代の熱はないという。果たして今後、やめてしまった人々を再び呼び戻し、往年の人気を回復することができるのだろうか。ひとりのゲーム好きとして、一世を風靡したジャンルが復活することを祈ってやまない。　
（文＝阿左美UMA）