次のビッグベンチャー

　　AirBnB、使ってみました。

　　AirBnBは個人間での短期的な家の貸し借りマーケットプレース・サイト。家まるごとでも、一部屋だけだけでも貸し出すことができます。既に世界192ヵ国、2万6000都市の物件が掲載されており、検索してみたら日本でも「家まるごと」が151件、「家の中の一室」が180件、「ルームシェア」が33件ありました。（「家まるごと」には、一軒家もマンションもアパートも含まれます。）

　　「BnB」はbed and breakfastの略です。ベッド・アンド・ブレックファストは日本ではB＆Bの略称で呼ばれることもありますが、たいていは家族経営の宿泊施設で、ちょっといい感じの由緒ありそうな家を改造して使っていることが多いです。その名の通り、朝ご飯付き。そして、B＆Bの＆（and）は明瞭に発音しないと「ン」の音だけが残るので「’n」と略式に表記されることもあります。それでAirBnB。発音は、エアビーンビーとエアビーエンビーの中間くらいが最も近いかと思います。

　　AirBnBは2008年起業で、このコラムでも触れたことのある老舗インキュベータ（アクセラレータ）のY Combinatorの出身です。去年7月に1億1200万ドル（約90億円）、今年9月には1億ドル （約80億円）と巨額な資金を調達しており、次のビッグベンチャーとして大きな期待が寄せられています。本社所在地は、素敵なベンチャーがたくさんあることで知られるサンフランシスコ市内。

月２０００万の邸宅も

　　「一般人が自分の家を貸す」というのは、AirBnBが突然思いついたものではなく、昔から「バケーション・レンタル」という市場が存在しています。これは、夏休みなどのバケーション用に１ヵ月単位などで普通の家を貸し出すもの。自分も数ヵ月のバケーションに行ってしまう人が貸すケースもあれば、もともと投資用に持っている不動産を貸し出す場合などいろいろあります。

　　最近では、ジェームス・ボンドを演じるピアース・ブロスナンがカリフォルニアの邸宅を高額でバケーション・レンタル市場に出したことが一部で話題になりました。高級住宅地のマリブにある延べ床面積1200平方メートルの家の貸し出し値段は、月あたり25万ドル（約2000万円）、加えて保証金75万ドル（約6000万円）。バカンスのご予算が1億円ほどある方は是非ご検討ください。

　　こうしたバケーション・レンタルのマーケットプレースを運営するサイトは以前からあり、そのひとつのHomeAwayは昨年、上場もしています。

　　そうした中、ハイエンドで月単位のレンタル市場が成立するなら、普通の家の、より短期のレンタル市場も成立するのでは、ということで誕生したのがAirBnB。その後、同様の市場を狙う競合としてニューヨークのRoomoramaや、ドイツのWimduなど様々なベンチャーが登場していますが、今のところ少なくともアメリカの物件ではAirBnBの独り勝ち状態のようです。

借り主、貸主が互いにレビュー

　　そんなわけで、一度AirBnBを使ってみよう、とは思っていました。しかし、なんとなく怪しい感じもして遠巻きに見ていたのですが、このたび週末旅行に利用してみました。

　　行き先はシリコンバレーにほど近い風光明媚(めいび)な海辺の街、カーメル。元々は芸術家が住み着いた場所で、クリント・イーストウッドが市長だったこともあります。（当時は世界から観光客がやってきて、地元民は「あら、クリント・イーストウッドって世界的に有名だったのね」と驚いたとか）。一時日本企業が所有していたペブルビーチや、環境保護活動にも熱心なモントレー水族館も近隣にあり、沿岸にはクジラが通り、ラッコはいつでも海草に絡まっている、という盛りだくさんな場所です。

• 借りたカーメルの家の一室。古いながらに風情があります(9月28日撮影)

• 　　そのカーメルの一軒家を借りてみました。前述のHomeAway等でも物件を見て幾つかコンタクトしましたが、空室日程があわなかったりして結局AirBnBで探した3ベッドルームの家に。 AirBnB上では泊まった人がその物件のレビューを書くことができるのですが、皆とても満足している模様なので決めてみました。ただ、他の同サイズ／ロケーションの家に比べて大お値打ち価格だったので、「もしかして超ボロい？」とおそるおそる行ってみたのですが、到着したらとてもまとも。海にもお店にも歩いていける素晴らしいロケーションで堪能できました。

  　　支払いは予(あらかじ)めAirBnBでクレジットカードで全額払い。鍵は家の裏に隠してあるものを使って入り、最後にまた同じ場所に置いて帰る、という流れです。（鍵の引き渡し方法は物件によって違います。）

  　　AirBnBは、支払い処理以外に、24時間体制の電話サポートを行い、さらにレンタル中に盗難などの損害が生じた場合、貸主に5万ドル（約400万円）まで負担しています。

  　　また、AirBnBのサイト上では、「泊めた側」が「泊まった人」をレビューすることもできます。実際、他の物件を借りた人で「この人たちはかなり部屋を汚して帰って行きました。残念」といったコメントを貸主に書かれてしまっている人もいました。時代はソーシャル。悪いことはできません。

  　　ちなみに、その後、私が泊まった家をもう一度AirBnBで見てみたら、値段がいきなり60％アップしていました。「ボロいから安い」のではなく、「貸主の値付けが間違っていたから安」かったのでした。

  　

  実は違法!?

  　　さて、こうした短期レンタル、実は多くの街で違法です。

  　　「1ヵ月以下の賃貸を行う場合はホテル業の免許が必要」というルールがある街が多く、AirBnBの本社があるサンフランシスコも、私が行ったカーメルも同様のルールがあります。免許だけでなく宿泊税などの特別な税金もありますが、ホテル業の免許を持たないところは当然こうした税金も払っていないはず。

  　　違法なのはマーケットプレースのサイトを運営する会社ではなく、貸し出しをするオーナー。それを知りながら貸し出している人も多いようです。サイト上には１月あたりの料金しか載っていないのにコンタクトすると２～３日でも貸してくれたり、詳細な住所や家の外見の写真が掲載されていないこともあります。違法なことをわかった上で貸しているのでしょう。

  　　しかし、昔から、この手のP2P（個人間取引）系ビジネスは、違法性がありながら突破していこうとするものが多いですね。P2P音楽ファイル共有のナップスターは違法判決で完全にシャットダウンしてしまったし、P2P金融のプロスパーは証券取引委員会の指示で一時業務停止処分になっていました。「微妙に法に抵触する」から、「極めて違法」までいろいろありますが、少々違法であってもベンチャーが登場し、戦いながらもそれなりに育って行く土壌があるのがアメリカという国なのだと思います。