◆オープン戦　広島９―２オリックス（１５日・マツダスタジアム）

　８年ぶりに広島へ復帰した黒田＝ヤンキース＝が、オープン戦２度目の先発で２７２６日ぶりの国内勝利を飾った。４回に復帰後初失点となるブランコの２ランを浴びたが、志願して上がった６回のリベンジマッチでは空振り三振。やられた相手にやり返した。調整途上の段階で６回を５安打２失点にまとめるなど、開幕へ向けてギアを上げてきた。

　打球の行方を振り返りはしたが、黒田は悟りきったように、表情一つ変えなかった。９点リードの４回無死一塁。ブランコへの初球。「手元を狙った」と内角へ操ろうとしたツーシームが真ん中へ入り、一発を浴びた。復帰後初被本塁打、初失点。「不用意な１球。いい経験ができて良かったと思いますし、シーズンにつなげたい」と淡々と振り返った。

　頭は冷静だが、メジャー通算７９勝右腕の心は熱かった。当初のメドは７０球で、５回を投げ終え６７球。降板してもいい状況だったが、３番・糸井から始まる６回を前に「もう１イニング、クリーンアップに行かせて下さい」と志願した。

　糸井は二ゴロ、そして、ブランコだ。初球、同じツーシームから入った。「もう少し深めに、打者の手元に投げたいと思っていた。ファウルを打たせられたのは大きい」。失投を修正してカウント有利にし、最後はスプリットで空振り三振。中島から代わった西野も打ち取り、３人で退けた。「前の打席に２人で点を取られているので、もう１度自分で抑えたかった」。球数は７７球に到達したが、さらに７回の続投も申し出たという。

　逆球も多かった中、きっちりゲームメイクした。初登板となった８日のヤクルト戦（マツダ）は５回１死まで一人の走者も許さなかった。この日は苦しんだはずだが、苦しさをまったく感じさせない強さがある。

　驚異の「勝負球」も披露した。３回無死一塁。伊藤への３球目、ツーシームで胸元をえぐると、右方向を狙って打った打球は伊藤自身の左すねを直撃した。「右バッターの自打球は、いいボールの変化をしてくれれば、当然、ああいう形になる。意識してくれればと思います」。右打者を差し込ませ、自打球にさせることを狙った球だ。

　「ランナーを出してもピンチに見えない」と緒方監督は投球術を絶賛した。開幕前のラスト登板は２２日のソフトバンク戦（マツダ）。「その日の調子はマウンドに上がってみないと分からない。その中でゲームを作っていければいいかな」と黒田は淡々。どんな逆境でも何とかしてくれる、と思わせる頼もしい存在だ。（田島　正登）

　オリックス・坂口「（３回の）ヒットはツーシーム。（前回の投球を）テレビで見ていて、球が動くのは分かっていたけど、対戦してみて、外国人投手に近いと感じた」

　オリックス・Ｔ―岡田「（２回の右前打は）甘かった。長打にしたかった。きれいな真っすぐはあまり投げていなかった」

　オリックス・安達「ほとんど、ボールが動いてますね。それも手元で。比較的、変化が小さい、高めの球を狙った方がいいのかな」

　オリックス・伊藤「ツーシームがだいぶん、曲がってきた。エンドランなので打ちに行きましたけど、もし、逃げずに見逃したら、体に当たっていたと思う」

　オリックス・森脇監督「走者を意識しながらも主導権を（攻撃側に）渡さない。セットで持つ時間を常に変えながら、走者をけん制する。また、（捕手のサインに）首を振ってからけん制球を投げる、とかね。黒田から見習うことがたくさんある」