開幕アウト―。３日に行われた教育リーグ・ソフトバンク戦（ナゴヤ）で右膝を痛めた中日・山本昌投手（４９）が４日、ナゴヤ球場に姿を見せ、「（開幕について）そこは厳しくなった」と明かした。

【写真】今季は初ブルペンで５０球を投げ込むなど順調に調整してきた山本昌だったが…

　今季初実戦は、４回から２番手でマウンドに上がると、わずか１球で膝をひねって緊急降板。試合後、名古屋市内の病院で検査を受け、軽い右膝蓋靱帯（しつがいじんたい）炎と診断された。

　「病院の診断では膝の捻挫。靱帯（じんたい）や半月板の異常は見られない。炎症さえ取れれば、すぐに動いていいと言われた。歩けるし、階段の昇り降りも大丈夫」

　球場にも自家用車を自身で運転してきた。開幕ローテーション入りへのシナリオは崩れたが、決して重傷ではないことを強調した。

　ただし、通常ならランニングを開始できるまでに１０日間ほどの時間を要する。プロとはいえ、８月で５０歳を迎える左腕が、ここで無理できないのも事実。この日はボールを握らず、ウエートトレーニングなどで汗を流した。

　復帰に向けた具体的なスケジュールは決まっていない。３月２７日阪神との開幕戦（京セラドーム）まで約３週間。逆算しても先発枠決定までに残された時間はもうない。

　それでも大ベテランは「せっかく順調にきたけど、もったいない」と悔しさをにじませながら、「転んでもただでは起きない性格。いい方に出るようにしたい」と前を向いた。