卒業シーズン。さようならを言うことの多い季節。ところで、この「さようなら」。意味をご存知ですか？　あなたは、きちんと答えられますか？
　
　とあるキリスト教系の学校の卒業式。外国人の校長先生は生徒にこう言いました。
　
　「私はみんなにさようならは言いません。なぜならば、意味がわからないからです。英語のグッバイはGood By。これはもとをただせばGod By。つまり、あなたのそばにいつも神様がいらっしゃるという意味です。日本語のさようならの意味、誰に聞いても教えてくれません、どなたかわかる人はいませんか？」
　
　さて、みなさんはこう聞かれて答えられますか？
　
　このいきさつと答えは『日本のこころの教育』(境野勝悟著、致知出版社)にある。概略はこうだ。
　
　昔は太陽のことを「今日様」とよんでいた。「こんにちは」と言うあいさつは、「やあ、太陽さん」という呼びかけだった。「元気ですか？」とは、元の気という意味で太陽のエネルギーをさす。「こんにちは、元気ですか？」とは、「今日も太陽さんと一緒に明るく元気に生きていますか？」という確認の挨拶なのである。
　
　そして、これを受けて、「はい、元気です」「はい、太陽さんと一緒に元気に生きていますよ」と応答する。
　
　そしてその返事として、「さようならば、ごきげんよう」。つまり、「そうですか、太陽さんと一緒に生活しているならばご気分がよろしいでしょう」ということだ。
　
　「こんにちは、お元気ですか？」
　「はい、おかげさまで元気です」
　「さようなら、ごきげんよう」
　
　これが日本人のあいさつの基本なのである。
　
　江戸時代までは、きっちりと「さらば、ごきげんよろしう」とか「さようなら、ごきげんよう」といっていたが、明治時代になると男性は「さようなら」と言い、女性が「ごきげんよう」と掛け合うようになる。昭和になると女性もほとんど「ごきげんよう」を言わず、「さようなら」だけを言うようになった。
　
　ごきげんようがなくなって久しく、今の日本人はさようならの意味が分からなくなってしまったのだ。
　
　なるほどである。ごきげんようもほとんど使わないのが昨今だ。なにか気取ったような感じがして、使いにくいと言ったほうがいいかもしれない。
　
　今風に言い換えれば、
　
　「おっはー、今日も太陽さんと一緒に元気にやってるー？」
　「おっはー、うんうん、今日も太陽さんのおかげで、超元気で生きてるよー。ありがとう」
　「いいねいいね、だったらいいねー。今日もおたがい頑張ろうねー」
　
　的な感じでとらえればいいのかもしれない。
　
　さようならの意味。日本人なら覚えておきたいことだ。お酒と食のコラムでも、時にはこんな内容もいいでしょ？
　
　(友田晶子)
　
　
　【ガイド：All About News Dig編集部】