◇最終区へ引き継ぎ

　　４月２日から行われる高野山開創１２００年記念大法会に向け、高野山真言宗（総本山金剛峯寺、高野町）の僧侶らが１年かけてリレー方式で全国を巡る「高野山結縁行脚」の一行が２８日、奈良県五條市新町の西方寺に到着し、最終区間を担当する結縁行脚隊に本尊が引き継がれた。

　　高野山を開いた弘法大師・空海との縁を全国の人に結んでもらおうと企画された。昨年４月に北海道を出発し、各地の宗務支所などを中継しながら巡回。行脚の本尊として、高野山の奥之院で１０００年近くともされる「不滅の聖燈（しょうとう）」からとった火などが引き継がれている。

　　この日、内吉野宗務支所の僧侶らが西方寺に到着。本尊の引き継ぎ式では、僧侶や信者ら約５０人が読経した後、同支所長の赤松祐光・同寺住職（５０）が大法会や行脚の成功を祈って願文を読み上げた。

　　また、行脚隊の上杉雄猛隊長（４７）が「本尊を大師のもとにしっかり届けたい」と決意を述べた後、隊員１０人がのぼりを手に住宅街などを歩き、沿道で見守る住民らに大法会をアピールした。２９日からは、同県吉野町の金峯山寺から、空海が通ったとされる古道などを歩き、４月１日に高野山に着く予定。