女性の部でタイムを競い合う参加者＝２月２８日午前、水戸市内のホテル

　 　納豆を食べる早さの「世界一」を競う「水戸納豆早食い世界大会」が水戸市で開かれ、海外からの挑戦者を含め１６４人が参加した。同大会は今年で１４回目。決勝では男性はわらに入った納豆３５０グラム、女性は同２１０グラムを食べる早さを競い、白熱した戦いに会場は熱気と納豆の匂いに包まれた。
　　男性の部で、３３秒６６のタイムで優勝した作業療法士の腰塚真也さん（３３）＝栃木県佐野市＝は１０回目の決勝進出で初優勝。粘り強い挑戦でつかんだ悲願に「今までの人生で一番うれしい」と喜んだ。女性の部は３３秒０８で制した公務員の竹谷真美さん（３１）＝東京都杉並区＝が２連覇。「秘訣（ひけつ）はとにかくかき込んで飲み込むこと」と満足そうに話した。
　　納豆商品の日本一を決める鑑評会も同時開催され、菅谷食品（東京都青梅市）の「国産大粒　つるの子納豆」が最優秀賞に選ばれた。