昨年１２月に打ち上げられた小惑星探査機「はやぶさ２」について、計画責任者の国中均・宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ（ジャクサ））教授らが２８日に東京都内で記者会見し、「探査機は万全の状態」と述べ、順調に飛行を続けていることを明らかにした。

　　はやぶさ２は現在、地球から２２００万キロ・メートル離れた場所を飛んでいる。目的の小惑星「１９９９ＪＵ３」に到着するのは２０１８年半ばの予定で、往復で６年、５２億キロ・メートルに及ぶ旅は始まったばかりだ。

　　打ち上げ後は、約３か月間にわたり初期機能確認が行われている。初代はやぶさで故障が相次いだイオンエンジンは、４台とも正常に動くことが確認された。国中教授は「これで余裕を持って航海に乗り出すことができる。『やったな』という思いだ」と喜びを表した。